Aldring er særlig hård på kvinders reproduktive systemer, især deres æggestokke. Nylige undersøgelser tyder imidlertid på, at erstatningsterapi, der involverer det endogene hormon dehydroepiandrosteron (DHEA), kan tilbyde hjælp til nogle kvinder, der beskæftiger sig med fertilitetsproblemer i forbindelse med ægkvalitet, når de ordineres og overvåges nøje af en læge.
Formindsket ovariereservat
En kvinde er født med alle de æg, hun nogensinde vil have. Leveringen af æg begynder at falde, før hun fødes og fortsætter, indtil hun er gennem overgangsalderen. Hver menstruationscyklus, en del af hendes resterende æg fremkommer som "kandidater", der frigives i æggelederne og således bliver tilgængelige til befrugtning. Da hun aldrer, falder antallet og kvaliteten af disse kandidater mest stærkt efter alder 35 år. I nogle tilfælde kan kvinder, der er meget yngre end 35, diagnosticeres som for tidlig ovariesvigt (hvilket resulterer i nedsat æggestokkreserve). Når det kombineres med øgede udsving i hormonniveauer, kan dette have en negativ indvirkning på en kvindes evne til at blive gravid.
Dehydroepiandrosteron (DHEA)
DHEA er et steroidalt hormon, der kan omdanne til andre steroide hormoner (østrogen og testosteron). DHEA fremstilles og udskilles primært af adrenal karakteren hos unge mænd og kvinder og synes at begynde at falde efter alder 30. DHEA er forbundet med mental skarphed, fysisk styrke, køn drev og hukommelse.
Fordele
Baseret på forskning udført af Center for Human Reproduction i New York, har DHEA-erstatningsterapi været forbundet med øget embryotælling, øget embryokvalitet, forbedrede resultater af frugtbarhedstræning og nedsat abortrate hos nogle kvinder, hvis primære fertilitetsudfordring er nedsat æggestokreserve. For kvinder, der oplever nedsat æggestokreserver som følge af et trægt binyresystem (ofte forårsaget af stress, blodsukker-ubalancer og livsstilsfaktorer) og derfor mangler naturligt forekommende DEHA, kan omhyggeligt overvåget DEHA-udskiftning tilvejebringe behovet for støtteforældende æggestokke og, derved øge chancerne for graviditet.
Negative effekter
Fordi DHEA ofte vender sig til testosteron i kroppen, kan det også påvirke frugtbarheden negativt hos kvinder, der allerede producerer gennemsnit til over gennemsnittet af testosteron. Høje niveauer af testosteron, i ekstreme tilfælde, kan få en kvinde til at stoppe ægløsning. Selv moderat forøgede mængder DHEA eller testosteron kan påvirke en kvindes cyklus og resultere i uønskede bivirkninger, herunder akne og overdreven hårvækst. Selvom DEHA er tilgængelig over tælleren i USA, skal test udføres af en læge for at bestemme behovet og passende doser.
Diagnose- og terapiprotokoller
Det første skridt til at bestemme, om DHEA-udskiftning er berettiget, kontrollerer hormonniveauer. Dette gøres oftest gennem et 2-3 ugers batteri af spytprøver (med test udført 1 dag i hver uge) for at afgøre, om en DHEA-protokol vil hjælpe eller hæmme en given kvindes situation. Disse tests er muligvis ikke tilgængelige via en traditionel læge, men udføres ofte af naturopater. Når det er besluttet, at DHEA kan være til gavn for en kvinde, bør dosen bestemmes af en kvalificeret læge, og hormonniveauet bør fortsat overvåges i hele behandlingscyklussen.
