Kropens vitalitet afhænger af en kontinuerlig tilførsel af ilt og næringsstoffer, der leveres af blodet via kredsløbssystemet. Som sådan er cirkulationssystemets strukturelle integritet og funktion sundhedsnøglen. Sygdomme, som forhindrer blodgennemstrømning gennem cirkulationen, kan forårsage alvorlige, potentielt livstruende virkninger gennem hele kroppen.
åreforkalkning
Atherosklerose er den største dødsårsag i USA, rapporterer "The Merck Manual for Healthcare Professionals." Denne komplekse lidelse i de mellemstore og store arterier indebærer irritation af blodkarets foring, hvilket fører til deponering af plaques eller atheromas. Aterosklerotiske plaques indeholder kolesterol og andre fedtstoffer, bindevæv, inflammatoriske celler, calcium og blodplader - de klæbrige blodlegemer, som hjælper til dannelse af blodpropper. Ateromer vokser over tid, gradvist indsnævring af det åbne område inden for arterierne. Områderne ud over en plaque-oplevelse mindskede blodgennemstrømningen, hvilket kan forårsage vævsskade. Ustabile atheromer kan briste, hvilket fører til dannelse af blodpropper i arterien. Hjerteangreb og slagtilfælde skyldes almindeligvis atheroma ruptur og koagulationsdannelse, der helt eller delvis blokerer for blodgennemstrømning. National Heart Lung and Blood Institute konstaterer, at risikofaktorer for atherosklerose omfatter højt blodtryk, diabetes mellitus, forhøjet blodkolesterol og rygning.
Perifer Arteriel Sygdom
Perifer arteriel sygdom er en tilstand, hvor atheromer reducerer blodstrømmen væsentligt til ekstremiteterne, hvilket fører til iltabring af vævene. "Merck Manual for Healthcare Professionals" påpeger, at cirka 12 procent af voksne i USA har perifer arteriel sygdom, med benene mest almindeligt berørt. Intermitterende claudikation - kraftig muskelsmerter fremkaldt af benmuskelbrug - er kendetegnende for perifer arteriel sygdom. Tidligt i løbet af tilstanden lindrer langvarig hvile claudikationssmerter. Når atomer vokser og blodstrømmen til benene formindsker, kan der forekomme smerter i ro. Kronisk nedsat blodgennemstrømning forårsager hududtynding og en blålig misfarvning. Den amerikanske hjerteforening advarer om, at personer med perifer arteriel sygdom er i øget risiko for udvikling af nonhealing sår i underben og fødder og gangren.
vaskulitis
Vaskulitis refererer til en gruppe lidelser præget af betændelse i blodkarrene. Det amerikanske College of Rheumatology forklarer, at mange former for vaskulitis kan forekomme, der påvirker blodkar af forskellig størrelse i forskellige kropssteder. Vaskulitis lidelser omfatter kæmpe celle arteritis, polyarteritis nodosa, Wegeners granulomatose, Henoch-Schlein purpura og tilbagefaldende polychondritis. Den inflammatoriske proces fører typisk til hævelse af blodkarvæggen og reduceret blodgennemstrømning, hvilket kan medføre vævsskade. I nogle tilfælde forårsager inflammation af karvæggen strukturel svaghed. Blodkaret kan udvikle et udbulet område med en fortyndet væg eller en aneurisme, som kan bryde. Antiinflammatoriske lægemidler er hjørnestenen i behandling for vaskulitis.
