Korn er frø af forskellige græsplanter. Eksempler herpå er hvede, ris, majs, rug, byg, quinoa og havre. U.S. Department of Agriculture anbefaler, at hele korn skal udgøre mindst halvdelen af dit daglige forbrug af kornfødevarer. Hele korn har mere naturlige næringsstoffer, fordi de har den ydre klid og det indre kimlag. Raffinerede korn fremstillet med bare det stivelsesholdige, hvide endospermlag er beriget med vitaminer, men de indeholder mindre fiber.
Kulhydrater
Macronæringsstoffer giver energi, og mennesker har brug for dem til at leve. Kulhydrater, fedtstoffer og proteiner betragtes som makronæringsstoffer, og disse tre komponenter udgør den menneskelige kost. Korn er naturligt lav i fedt og en rig kilde til kulhydrater, som bruges som hovedbrændstof til kroppen. Hele korn er en rig kilde til fiber, fordi de indeholder det fiberagtige ydre klidlag. Havre, fuld hvede, brun ris, bulgur og hirse er for eksempel alle fibre af fuldkorn. Fiber kan hjælpe med at reducere kolesterol, risiko for type 2 diabetes og give bulk til afføring. Hele korn giver komplekse kulhydrater, hvilket betyder, at de ikke hæver blodsukker hurtigt, fordi fiberen bremser frigivelsen fra tarmene ind i blodet. Men raffinerede korn som hvidt brød kan øge blodsukkeret hurtigt og giver ikke betydelige fibre.
Protein
Korn er ufuldstændige proteiner, hvilket betyder, at de er lave i mindst en væsentlig aminosyre. At spise en afbalanceret, varieret kost sikrer, at du spiser alle de essentielle aminosyrer på et passende niveau. Dette er især vigtigt for vegetarer, der stoler på korn og bælgfrugter til proteinkilder. Quinoa er en af de højeste korn til proteinindhold. En kop kogt quinoa giver omkring 8 g protein.
B Vitaminer
Mikronæringsstoffer omfatter vitaminer og mineraler. Mennesker har brug for disse i mindre mængder end makronæringsstoffer, og mikronæringsstoffer giver ikke energi. Korn er en rig kilde til B-vitaminerne, som omfatter thiamin, riboflavin, folat, niacin og vitamin B6. B-vitaminer er vigtige for metabolisme af proteiner, fedt og kulhydrater til energi. Folat er også særlig vigtigt for gravide kvinder, da fosteret kræver ekstra folat til vækst og udvikling. Hele korn indeholder disse vitaminer naturligt, og raffinerede korn er beriget med B-vitaminer.
Mineraler
Korn giver mineraler som jern, magnesium og selen. Jern er et mineral, der anvendes i oxygentransport i blodet. Jernmangel, kaldet anæmi, er almindelig hos unge kvinder og kvinder i fødselsår. Risikoen for anæmi bør spise mad højt i jern, såsom korn og rødt kød. Magnesium bruges i kroppen til muskelkontraktioner og energiproduktion. Selen fungerer som en antioxidant i kroppen for at bekæmpe fri radikalproduktion.
