Calcium er det mest rigelige mineral, der findes i knogle. Kun en lille procentdel af det samlede kropskalcium findes i blod. Blodkalcium spiller en vigtig rolle i reguleringen af puls og rytme, fordi den er involveret i generering og transmission af strøm fra pacemakere til hjertemuskel. Lavt blodkalcium øger risikoen for ventrikulær takykardi eller for hurtige sammentrækninger af hjertekammerets nederste kamre.
Calciumhomeostase
Blodkalcium er reguleret af skjoldbruskkirtlen og parathyroidkirtlerne. Calcitonin - et hormon produceret af skjoldbruskkirtlen - frigives, når blodkalcium er øget. Når blodkalsium er lavt, frigør parathyroidkirtlerne parathyroidhormon, eller PTH, som stimulerer nedbrydningen af knogler for at frigive calcium til blodet. PTH virker også i nyrerne og derved reducerer udskillelsen af calcium. Blodkalcium opretholdes også af D-vitamin, hvilket letter absorptionen af intestinal calcium.
Kilder til calcium og nedsat calciumindtagelse
Større kilder til kost calcium indeholder dagbog produkter, såsom mælk, ost og yoghurt og æg. Visse typer fisk, såsom sardiner og pilchards, kan indeholde betydelige mængder calcium. Andre kilder til calcium omfatter skaldyr, mandler, jordnødder, kikærter og bønner. Reduceret kostindtagelse af calcium kan resultere i calciummangel. Ifølge Børnehospitalet og Medical Center i Omaha, Nebraska, resulterer manglen på calcium i forlængelsen af QT-intervallet, hvilket afspejler den tid det tager for hjertemusklen at indgå og slappe af. Ud over ventrikulær takykardi er et forlænget QT-interval også forbundet med øget risiko for ventrikulær arytmi eller uregelmæssig hjerterytme.
Calcium og Pacemakers
De fleste celler har stabile hvilemembranpotentialer, eller evnen til at drive elektrisk strøm, når de er spændte. Hvilemembranpotentialet opretholdes ved fordelingen af positive og negative ladede ioner på tværs af begge sider af cellemembranen. I ro vil kalciumkoncentrationen i pacemakere - celler i hjertet, der bestemmer hjertefrekvensen - være lav sammenlignet med ydersiden. Når pacemakere kører strøm, åbner kalciumkanalerne i membranerne derved, at calcium kan skynde sig ind i cellerne. Pacemakere har ustabile hvilemembranpotentialer, som skyldes lækage i cellemembranen, der tillader positive ioner at komme ind i cellen; denne "lækage" af cellemembranen betyder, at pacemakere kan selvspændes med jævne mellemrum.
Årsager til lavt calcium
Mangel på blodkalsium skyldes afbrydelsen af mekanismer involveret i calciumabsorption og regulering. D-vitamin mangel resulterer i nedsat calciumabsorption, og dårlig calciumabsorption er forbundet med lavt blodkalcium, uanset tilstrækkelig diætindtagelse af calcium. Sygdomme, der påvirker den absorberende overflade af tyndtarmen, hvilket resulterer i malabsorption af næringsstoffer, herunder calcium, kan resultere i lavt blodkalcium. Indtagelse af fødevarer indeholdende oxalat - en forbindelse, der binder til intestinal calcium, og derved forhindrer dets absorption - kan resultere i lavt blodkalcium. Oxalat findes i spinat, rabarber, grønne bønner og rødbeder. Visse frugter, såsom appelsiner, tranebær, druer, blommer, æbler og pærer indeholder også oxalat.
