Lungekræft er den mest almindelige kræft i USA, og mens det ofte behandles, udvikles det ofte og forårsager døden. At kende tegn på forestående død i nogen, der lider af lungekræft, kan være til gavn for familiemedlemmer, plejepersonale og sundhedspersonale, der støder på disse patienter. Der er særlige tegn på at nærme sig døden på grund af lungekræft, der hovedsagelig påvirker lungerne i modsætning til organer, som kræft kan have spredt sig.
Fremskridt mod døden
Når behandling for lungekræft har undladt at standse sygdommens fremgang, er nogle få hovedsymptomer af største bekymring. Smerter på det primære kræftsted og på ethvert sted, hvor den har spredt, er det første symptom, der kræver opmærksomhed hos behandlende sundhedsudbydere og familiemedlemmer. Tilstrækkelig smertebehandling kan normalt opnås med de fleste former for kræft, og det bliver vigtigere, når døden nærmer sig. Det andet symptom på primær bekymring er åndenød, eller "dyspnø." Dyspnø optræder som lungefunktion forværres yderligere på grund af virkningerne af kræft. Følelser af åndenød og hosten der sker med det kan hjælpes med opioid smerte medicin og supplerende ilt, og disse er ofte tilvejebragt i hospice pleje.
Overhængende Død
Dr. David Weissman og andre har beskrevet et syndrom af "forestående død", hvor en person anses for at være aktivt døende. I de tidlige stadier er øget tid brugt i sengens søvn, udviklingen af delirium (en slags akut forvirring) og manglende evne til at tabe eller spise, at drikke eller drikke, almindelige træk. Efterhånden som processen fortsætter, falder bevidstheden, og den døende person bliver stadig vanskeligere at vågne op eller synes at være i en dumhed. I løbet af denne tid er det stadig vigtigt at behandle smerte og angst hos den døende, da han eller hun kan have øjeblikke af vågenhed og være opmærksom på forestående død.
Den sentlige fase og klinisk død
Den afdøde fase af aktiv døende kan tænkes som de timer og minutter umiddelbart før døden opstår. Komplet bevidstløshed og uregelmæssig vejrtrækning er typiske. Mennesker i dette stadium af at dø kan have perioder med ingen vejrtrækning, eller de kan trække vejret hurtigt efterfulgt af perioder med langsom vejrtrækning. Hvis de har udviklet lungebetændelse fra at være ude af stand til at rydde sekret fra luftvejene, kan de udvikle feber. Dette kunne faktisk fremskynde deres død og er ikke ualmindeligt hos patienter med lungekræft. Efterhånden som åndedrætsfunktionen falder, kan hudfarve begynde at ændre sig, og personen kan forekomme flettet eller blålig. Da åndedrætssystemet forsvinder yderligere, vil hjertet også begynde at svigte, hvilket resulterer i fuldstændig hjerte- og åndedrætsarrest. Normalt inden for få minutter efter ophør af vejrtrækning er all hjerteaktivitet stoppet, og døden vil være indtruffet.
