Forestil dig en verden uden lyd og frustrationen ved at forsøge at udtrykke det, du føler eller har brug for andre. I Amerika er der ca. 28 millioner hørehæmmede personer. Cochlearimplantater har bragt hørelse til nogle, mens andre i døvekulturen vælger at holde tegnsprog som deres kommunikationsmetode.
Gør behandling valg
Mange døve mennesker føler en af deres største vanskeligheder, er hørerkulturen, der behandler dem som om de er handicappede, folk bliver foruroliget eller ændret. Ifølge PBS-dokumentarfilmen "Lyd og raseri" ville en ret stor procentdel døve mennesker - især de døve fra fødslen - afvige fra høreverdenen, uanset hvad nuværende eller fremtidige teknologier blev tilbudt. Darby J. Leigh, en kandidatstuderende, der blev født døv, siger, at "at miste døvhed kan være lige så skræmmende for en forandring som at vågne op med et andet køn."
Barndomsstridigheder
På mange måder er døvhed hårdest på børn. Sprog er lært af at høre det talt af forældre og jævnaldrende. Døve børn kæmper med at kommunikere langt længere end at høre børn, da de skal undervises på tegnsprog og evnen til at læse læber. De kan ofte føle sig afsondret og tabt. De fleste små børn går gennem fremmede angstfaser. Forestil dig frygten for en døve toddler, der, mens han kører i en klapvogn, nærmer sig af en beundrende fremmed. Skønt den fremmede kan have venlige hensigter, er det svært for et døve barn at forstå dette fuldt ud alene.
Sprogproblemer
Skriftlig engelsk er baseret på det talte ord. Læsning, skrivning og forståelse kræver alle et højere sprogfokus. Børn, der kun lærer at skrive, har svært ved at forstå lærere og jævnaldrende. Gallaudet Research Institute i Washington, D.C., testede en gruppe af 926 døvestuderende i alderen 17 til 18 år i læseforståelse færdigheder. Resultaterne af deres test var ækvivalente med dem af de samme test, der blev givet til at høre børn i fjerde klasse. Det daværende 17- til 18-åriges gennemsnitlige læsefærdighed var det samme som at høre 8-9-årige i offentlige skoler. Det er vigtigt at bemærke, at disse tests var baseret på engelsks forståelsesfærdigheder og ikke I.Q.
Uddannelse
Verdensforbundet for døve eller WFD blev etableret i Rom i 1951. Det er et internationalt fællesskab, der stræber efter lighed, menneskerettigheder og respekt for alle mennesker med fokus på døve individer. Bedre uddannelse er højest på WFD-dagsordenen. Føderale penge mangler for de fleste særlige behov børn med handicap. Folkesundhedsuddannelsesloven fra 1970'erne fastslår, at alle børn skal have en gratis og passende uddannelse. Problemet er at få forældre og skoler til at blive enige om, hvad "passende" betyder. Forbudsmænd begrunde, at hvis et barn er lyst og i stand til at lære, men lærer på en anden måde end typiske børn, bør det sikres, at lige uddannelsesrettigheder overholdes ved lov.
