Fluorid er et mineral, der forekommer naturligt i mange vandkilder, med gennemsnitlige koncentrationer fra 0,1 til 10 ppm ifølge Virginia's Community Colleges. Siden 1945 har kommunale agenturer i USA tilsat natriumfluorid til offentligt vand i et forsøg på at forbedre oral sundhed. Mens den amerikanske tandlægeforening og andre sundhedsagenturer støtter fluoridering, skal fluoriderne overvåges omhyggeligt for at undgå potentielle negative sundhedsvirkninger forbundet med høje koncentrationer.
Forbedret tandpleje
Ifølge den amerikanske tandlægeforening bidrager tilsætning af natriumfluorid til vandforsyninger med at forebygge og reversere tandbortfald med 20 til 40 procent. Fluor styrker emaljen og hjælper med til at forhindre tandrotsdefald hos mennesker i alle aldre, men det giver de største fordele for børn.
Reducerede tandplejeudgifter
Virginia's Community Colleges anslår, at for hver $ 1 brugt tilsætning af natriumfluorid til vandet, reducerer folk i USA dentaludgifter med $ 50. Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse rapporterer om forskning i Skotland, hvoraf det fremgår, at fluoridering resulterer i en 49-54 procent reduktion i tandplejeudgifter til småbørn. I betragtning af at omkring halvdelen af tandplejeudgifterne er betalt for lomme, ifølge CDC, udgør reducerede tandpleje en fordel for både enkeltpersoner og samfundet som helhed.
Mulighed for fluorose
Den gennemsnitlige kommune har til formål at holde natriumfluoridniveauer på 1 ppm eller derunder ifølge Virginia's Community Colleges. Ved niveauer på 2 til 13 ppm kan en tilstand kendt som fluorose forekomme. Fluorose er præget af brune pletter og mudder på tændernes overflade. Denne tilstand er stort set et æstetisk problem og påvirker ikke dental sundhed, men det kan ikke omdannes uden kosmetisk behandling.
Risiko for skeletproblemer
Forbruget af høje niveauer af fluor kan føre til en tilstand kendt som skelettfluorose. Overskydende fluor kan opbygges i og omkring knoglerne i kroppen, hvilket bidrager til smerte, stivhed og endog forkalkning, hvilket kan påvirke mobiliteten. Skelettfluorose er primært et problem i områder med naturligt høje niveauer af fluor, såsom Indien, Mellemøsten og Asien. For at undgå skeletfluisis i USA skal kommunale agenter forsigtigt teste vand for at undgå at tilsætte overskud af natriumfluorid til områder, der har naturligt høje fluorider.
Hypothyroidisme
Nogle kritikere af fluoridering mener, at tilsætningen af natriumfluorid til vand bidrager til eller forværrer eksisterende skjoldbruskkirtlen. Selv om der er begrænsede beviser til støtte for denne teori, har en undersøgelse fra International Society for Fluoride Research i 2005 konstateret, at natriumfluorid begrænser thyreoideaaktiviteten hos forsøgsdyr.
