Teenagere bruger typisk store mængder sukker dagligt: 34 teskefulde til 14- til 18-årige aldersgrupper, i modsætning til 22 teskefulde til voksne ifølge American Heart Association eller AHA. De største krænkende fødevarer er læskedrikke, slik, kager, kager og tærter. Selvom AHA ikke har lavet anbefalinger til teenagere for så vidt angår begrænsning af sukkerforbruget, anbefaler den ikke mere end seks teskefulde dagligt til kvinder og højst ni teskefulde til mænd. Sukker forårsager en række negative sundhedsmæssige konsekvenser for både voksne og teenagere.
Sukker
Selv om du måske er mere fortrolig med saccharose eller bordssukker, er der mange andre typer sukker tilsat til fødevarer, der går efter navne, du måske ikke genkender straks: agave nektar, rørsukker, majssirup, dextrose, fordampet sukkerrørjuice, fructose, lactose, maltose, melasse og majssødemiddel, for blot at nævne nogle få. Ifølge Nancy Appleton, Ph.D., en klinisk ernæringsekspert og forfatter af "Lick the Sugar Habit", er der 146 måder, hvor sukker påvirker dit helbred. Nogle af disse indbefatter hyperaktivitet, angst, vanskeligheder med at koncentrere sig og crankiness hos børn. Sukker bidrager også til fødevareallergier, reduceret forsvar mod bakterielle infektioner, forhøjet kolesterol, diabetes og hjerte-kar-sygdomme.
Vægtøgning
Nogle gange mærker folk ikke kalorier i drikkevarer på samme måde som i faste fødevarer. Mange tænksaft er sundere end sodavand, fordi de indeholder vitaminer, men saft indeholder også store mængder af skjult sukker. Forskere på Children's Hospital i Boston studerede to grupper af teenagere i seks måneder. En gruppe fortsatte med at drikke de samme drikkevarer de havde været - daglige portioner af cola, gatorade og andre sukkerholdige drikkevarer. En anden gruppe erstattede sodavand, saft og energidrikke med flaskevand og kunstigt sødet kost sodavand. Den tyngste en tredjedel af teenagere, der drak kaloriefri drikkevarer, viste et signifikant fald i kroppens masseindeks sammenlignet med kontrolgruppen. Disse teenagere tabte også ca. 1 pund pr. Måned uden andre ændringer i adfærd.
Hyperaktivitet og psykiske lidelser
En norsk undersøgelse, offentliggjort i oktober 2006 "American Journal of Public Health", undersøgte mere end 5.000 15- og 16-årige på deres vaner vedrørende sodavandforbrug. Undersøgelsen stillede dem også spørgsmål vedrørende mental sundhed, hyperaktivitet og nød. Forskerne fandt teenagere, der hoppede over morgenmad og frokost, var nogle af de tungeste sodavandere. Højt forbrug af læskedrikke var forbundet med hyperaktivitet, med teenagere, der forbruges fire eller flere læskedrikke daglig med de værste psykiske symptomer. Sundhedsmyndighederne i Norge anbefaler, at kun 10 procent af de daglige kalorier kommer fra sukker, men mindst 25 procent af norske teenagepiger bruger den mængde sukker alene fra læskedrikke.
Hjerte risiko
Teenagere må ikke tænke meget på hjerteproblemer, da de indtager store mængder sukker, men en nylig undersøgelse viser måske, at de burde. En undersøgelse offentliggjort online i januar 2011 i "Cirkulation: Journal of the American Heart Association" forbinder tungt sukkerforbrug i teenageårene med en højere risiko for hjerteproblemer senere i livet. Undersøgelsen anvendte data fra National Health and Nutrition Examination Survey, der indeholdt data fra næsten 2 200 teenagere mellem 1994 og 2004. Teenagere, der indtog det mest tilsatte sukker, havde lavere satser på "godt" kolesterol sammenlignet med dem, der spiste mindst sukker. Disse teenagere havde også højere niveauer af "dårligt" kolesterol og triglycerider. "Godt" kolesterol hjælper med at slippe af med skadeligt kolesterol, mens "dårligt" kolesterol er arterie-tilstopning.
