Næringsstoffer er pr. Definition de fødevarekomponenter, der opretholder din krops normale funktioner. De giver ikke kun energi til vigtige metaboliske reaktioner, men leverer også byggematerialerne til normal struktur, vækst og reparation. Din krop har brug for relativt store mængder kulhydrater, fedtstoffer og protein for optimal funktion, og dermed deres klassificering som makronæringsstoffer. De kan indeholde lignende bestanddele, men varierer i deres grundlæggende struktur og energiudbytte.
Carbohydratkomponenter
Kulhydrater er de mest rigelige organiske forbindelser i naturen. Ligesom fedtstoffer er de primært lavet af kulstof-, ilt- og hydrogenmolekyler med lille eller ingen nitrogen. Disse komponentmolekyler kombinerer på forskellige måder til dannelse af forskellige saccharider, den grundlæggende enhed af alle carbs. Du kan støde på ordene "saccharide" og "sukker", der anvendes udvekslet. Monosaccharider er enheds sukkerarter og den enkleste kulhydratform. De kan forbinde til to-enhedssukker, også kendt som disaccharider. Oligosaccharider indeholder tre til 12 sukker enheder, mens polysaccharider kan være hundreder af sukker enheder lange.
Fedtsyrer
Fedtstoffer tilhører en bredere familie af forbindelser kendt som lipider. Deres byggesten er fedtsyrer, en familie af forbindelser med forskellige arrangementer af carbon, hydrogen og oxygenmolekyler. Kombinationen af tre fedtsyrer med sukkeralkoholglycerolen danner triglycerider, den grundlæggende strukturelle enhed af alle fedtstoffer. Udtrykket "fedt" refererer normalt til triglycerider, der er faste eller halvfaste ved stuetemperatur, mens olier indeholder flydende triglycerider ved stuetemperatur. Fedtstoffer forekommer primært i dyrefoder, selv om triglyceriderne i fisk for det meste er olier, ifølge Michigan State University Chemistry Department.
Mættet Vs. Umættede fedtstoffer
Hvis du er opmærksom på ernæringsetiketter på dine fødevarer, har du sikkert set mærkerne "mættede" og "umættede" fedtstoffer. Disse udtryk henviser simpelthen til de rumlige arrangementer af fedtsyrerne i fedtstoffer. I mættede fedtstoffer indeholder de fleste fedtsyrer størst mulige antal hydrogenatomer uden dobbeltbinding. Dette giver dem et stablet udseende. I modsætning hertil har umættede fedtstoffer størstedelen af fedtsyrer, der indeholder dobbeltbindinger, hvilket giver dem en vis fluiditet. Enumættede fedtstoffer indeholder fedtsyrer med primært en dobbeltbinding, mens flerumættede fedtstoffer har flere dobbeltbindinger.
Transfedt
Transfedtstoffer er noget særligt, fordi de opfører sig mere som mættede fedtstoffer i kroppen, selvom de falder i den kemiske klassificering af umættede fedtstoffer. Faktisk, som mættede fedtstoffer, har de en tendens til at hæve dårlige kolesterolniveauer i dit blod og øge hjertesygdomsrisikoen, siger biokemist Pamela C. Champe. I modsætning hertil har umættede fedtstoffer en tendens til at være mere hjertesund. Selvom små mængder naturligt forekommer hos dyr, kommer transfedt primært fra kemisk fødevareforarbejdning.
Proteinmolekyler
Hver levende celle har brug for proteiner. Ud over den strukturelle rolle, de spiller i din hud, hår, muskler, led og andet væv, virker proteiner som hormoner, hjælper med transport af molekyler og fremskynder metaboliske reaktioner for at holde dig i gang. Der er mange naturligt forekommende aminosyrer, men 20 af dem er de grundlæggende enheder af humane proteiner. Aminosyrer varierer i deres kombination og rumlige arrangement af kulstof-, hydrogen- og nitrogenmolekyler. Ifølge Michigan State University er proteiner fremstillet af 15 procent til 25 procent nitrogen og omtrent samme andel ilt.
