Calcium er et essentielt mineral, der findes i forskellige former i naturen. De forskellige former for calcium deler et intimt kemisk forhold til hinanden og det fysiske miljø. Disse forhold er vigtige for at forstå forskellene i form af calcium og hvordan hver form anvendes til mad og traditionel medicinproduktion.
portlandit
De forskellige former for calcium i miljøet ændrer sig konstant. Men når de korrekte betingelser induceres, er resultatet dannelsen af mineralportlanditen. Portlandite er den naturligt forekommende form af calciumhydroxid. Portlandite dannes også under hærdning af beton. Den mest bemærkelsesværdige placering af naturlig portlandit er i Nordirland, men calciumhydroxid er faktisk dannet og bruges almindeligt til en række naturlige og kemiske processer.
Calcium Cycle
Den mest almindelige form for calcium findes i mineralerne kalcit og aragonit, som udgør størstedelen af kalkstenaflejringer. Disse mineraler er lavet af calciumcarbonat og formodes at danne naturligt ud fra koraller og østers senge. Når calciumcarbonat opvarmes i en proces, der omtales som brænding eller kalcinering, danner den calciumoxid, også kendt som quicklime. Denne reaktion er reversibel, således at køling af calciumoxidet vil ændre det tilbage til calciumcarbonat. Hvis der tilsættes vand til calciumoxidet, betegnes processen slakning eller hydrering, og calciumhydroxid vil danne, også kendt som slakket kalk. Eksponering for kuldioxid vil medføre indstilling eller karbonering af calciumet, som returnerer det til form af calciumcarbonat.
Calciumhydroxid og mad
Calciumhydroxid er en basisforbindelse, der ofte anvendes til fremstilling af fødevarer, som f.eks. Ved fremstilling af majs tortillas. Denne proces kaldes nixtamalisering, som bogstaveligt talt oversætter fra aztec-sproget til "aske" og "majsdej." Traditionelle metoder til fremstilling af calciumhydroxid omfatter opvarmning eller brændende pulveriserede østerskaller eller fugleægeskaller, både højt i calciumcarbonat og derefter Tilføj æsken til vand for at gøre en pasta med calciumhydroxid. Denne pasta anvendes også i indianske kulturer for at øge biotilgængeligheden af andre næringsstoffer og plantealkaloider. Anvendelsen af denne proces praktiseres stadig ved fremstilling af majsdej til tortillas og tamales.
Calciumhydroxid og traditionelle lægemidler
Traditionelt fremstillet calciumhydroxid anvendes også til fremstilling af forskellige etnobotanicals såsom tobak, betelmøt eller coca blade. Tilsætningen af calciumhydroxid øger i sidste ende kroppens evne til at absorbere visse forbindelser i planten. I tilfælde af majs giver det mulighed for vitamin B3 eller niacin absorption. Niacin er vigtigt for at reducere forekomsten af pellagra, en sygdom præget af diarré, dermatitis og demens, der kan skyldes niacinmangel.
