Der findes mange stærke meninger om, hvordan og hvornår abort skal ske. Der er imidlertid generel enighed om, at abort er acceptabelt, når medicinske problemer begrunder det. En række medicinske problemer kan føre til abort, herunder et forestående abort, fødselsdefekter eller graviditeten, der udgør en alvorlig fare for moderens sundhed eller liv.
Overhængende abort
Abort kan skyldes et forestående abort. Der er tilfælde i graviditet, når det er klart, at et abort vil ske. Typisk inden for de første 15 ugers graviditet forekommer dette oftest, når der ikke kan opdages føtal hjerterytme ved hjælp af ultralyd eller hjerteslagsmåler. Et andet tegn er, at blodniveauet af HCG begynder at falde, fordi fostret ikke længere lever. Når det er fastslået, at et abort vil ske, vælger nogle kvinder at få fosteret fjernet via abort, for ikke at lægge deres krop gennem abortsprocessen. Et abort har en større fysisk risiko for en kvindes sundhed end en abort, og kan resultere i medicinske komplikationer, herunder blødning, infertilitet, produkter af befrugtning, der er tilbage i livmoderen og stor smerte.
Fødselsdefekt
Abort kan skyldes fostervanskeligheder. Moderne medicinsk teknologi gør det muligt at påvise fødselsdefekter under graviditeten. Gennem ultralyd, blodprøver og amniocentese kan en gravid kvinde finde ud af, om hendes foster er i fare for fosterskader, og i mange tilfælde får et endeligt svar på, hvad disse fejl er. I tilfælde hvor det bestemmes, er der en fødselsdefekt eller en høj risiko, vælger nogle kvinder at vælge abort for at undgå de lidelser, som barnet oplever som følge af deres fødselsdefekter. I mere alvorlige tilfælde af fødselsskader, såsom Trisomy 13 og Potter's Syndrome, vil barnet dø enten under eller umiddelbart efter fødslen, uden nogen chance for overlevelse.
Fare for mors sundhed
Abort kan skyldes fare for moderens sundhed. Medicinske tilstande kan opstå under graviditet, der kan udgøre en fare for moderens liv. Nogle af disse tilstande kan skyldes graviditeten selv, mens andre kan være medicinske problemer, der kræver øjeblikkelig behandling, der ikke kan gøres under graviditet. For eksempel, hvis aggressiv kræft opdages under graviditeten, kan det være nødvendigt at behandle kræften straks og udgøre en fare for fosteret. Nogle kvinder kan vælge abort for at modtage behandling, der kan redde kvindens liv. Fortsættelse af graviditeten i nogle af disse tilfælde kan resultere i død, slagtilfælde eller infertilitet for mødrene. Dette er almindeligt i tilfælde, hvor fostret allerede er døde i utero.
