Lactose kaldes almindeligvis "mælkesukker", fordi du kun kan finde den i mælken produceret af pattedyr. Klassificeret som et kulhydrat tjener laktose som den primære energikilde i mælk. Lactose består af to simple sukkermolekyler bundet sammen - glucose og galactose. Udbredelsen af den medicinske tilstand kendt som lactoseintolerans gør forståelsen af lactose og monosacchariderne, der findes i lactose vigtige.
Typer af sukkermolekyler
National Institute of Medicine anbefaler, at voksne bruger 45 til 65 procent af deres daglige kalorier i kulhydrater. Stoffer kendt som kulhydrater kan yderligere klassificeres i simple sukkerarter, også kendt som monosaccharider, disaccharider og polysaccharider. Forskere klassificerer disse sukkermolekyler baseret på deres molekylære struktur. Alle sukkermolekyler består af kulstof, brint og ilt, men strukturen af de tre typer sukker adskiller sig.
monosaccharider
De enkle sukkerarter, som omfatter glucose, fructose, xylose, ribose og galactose, har en lineær, uforgrenet rygrad bestående af carbonatomer og en carbon- og oxygen-dobbeltbinding, kendt som en carbonylfunktionsgruppe, og en række hydroxyl-hydrogenbundne til iltgrupper på de resterende carbonatomer. Enkelheden ved denne struktur betyder, at din krop kan absorbere og bruge energien fra simple sukkerarter uden at bryde dem ned i mindre partikler.
Laktose
Fordi lactose indeholder et glukosemolekyle bundet til et galactosemolekyle, er det kendt som et disaccharid - hvilket betyder to sukkermolekyler. For at udnytte den energi, der leveres af et disaccharidsukker, skal din krop bryde den ned i de to individuelle sukkermolekyler og derefter optage dem gennem tyndtarmen. De celler, der foretager tyndtarmen, producerer et enzym, der er kendt som lactase, der bryder lactose fra hinanden i glucose og galactose.
Glukose
Glukose tjener som den vigtigste energikilde for de fleste organismer, herunder mennesker. Når du spiser mad, der indeholder glukose, kan du straks bruge den energi. Når du spiser andre monosaccharider, såsom fructose eller galactose, konverterer din krop dem let til glucose og bruger enten eller gemmer energien.
galactose
Galactose findes i mejeriprodukter og sukkerroer. Ud over at tjene som energikilde gennem omdannelsen til glucose bruger kroppen galaktose til at inkorporere i proteiner kendt som glycoproteiner og fedtstoffer, der er kendt som glycolipider. Disse glyconutrients understøtter kommunikation mellem celler, som i hjernen kan forbedre langsigtet hukommelse. Af denne grund er galactose kendt som hjerne sukker.
Betydningen af lactose
Fordi mælk er en vigtig hel fødevarekilde for ernæring, anbefaler det amerikanske landbrugsministerium, at voksne forbruger 3 kopper mælk om dagen. Hver 1 kops servering af komælk indeholder 11 g lactose. For de 30-50 millioner mennesker i USA, der undlader at producere nok lactase til at nedbryde lactosen i monosacchariderne, forbliver sukkeret intakt, da det bevæger sig ind i tyktarmen. Der angriber bakterier lactosen for at bryde den ned i mindre partikler. Dette forårsager overskydende gas, oppustethed, mavesmerter og diarré.
