Glutamat, serotonin og norepinephrin er neurotransmittere, stoffer, der udfører signaler fra en nervecelle til en anden. Depression og andre psykiske sygdomme kan opstå, hvis denne signalproces går forkert. Standardmedicinsterapi til depression har inkluderet selektive serotoninåbningshæmmere, såsom fluoxetin og lægemidler som duloxetin, en serotonin og norepinephrin reuptake inhibitor. Eksperimentelle lægemidler, som blokerer glutamatreceptorer i centralnervesystemet eller lavere glutamathjerneniveauer, kan repræsentere den næste generation af antidepressiva medicin og tilbyde potentielle fordele i forhold til nuværende lægemiddelbehandlinger.
Depression
Depression er en psykisk sygdom, der normalt kræver langvarig behandling med medicin, psykologisk rådgivning, boligbehandlinger eller andre terapier afhængigt af tilstandens sværhedsgrad. Forskere mener, at depression stammer fra faktorer, der omfatter arvelighed, hjerneniveauer af visse neurotransmittere, hormonelle ændringer, personlige tragedier som tab af elskede og tidlige barndomsskader. Ifølge MayoClinic.com omfatter risikofaktorer for depression at have slægtninge diagnosticeret med tilstanden eller slægtninge, der begik selvmord, har lavt selvværd eller overdreven afhængighed af en anden, oplever traumatiske hændelser i barndommen, har en alvorlig helbredstilstand som kræft eller hjerte sygdom, være fattig eller misbruge alkohol eller ulovlige stoffer. Symptomer omfatter at være trist eller ulykkelig, tab af interesse for hverdagens aktiviteter, overdreven søvn, forandringer i appetit, agitation, nedsat koncentration, energitab og følelser af værdiløshed eller skyld.
Glutamatets rolle
Glutamat er den mest rigelige eksitatoriske neurotransmitter. Ifølge National Institute of Mental Health er eksitatoriske neurotransmittere dem der fremmer strømmen af signaler mellem nerveceller og derved understøtter cellernes korrekte funktion. Forskere tror, at glutamat kan spille en rolle i læringsprocessen, og det kan også hjælpe med hukommelsen. Psykiske lidelser som depression og skizofreni skyldes delvis manglende evne til centralnervesystemet til effektivt at anvende glutamat.
Glutamatreceptorblokkere
Glutamatreceptorer er molekylære strukturer beliggende på overfladen af nerveceller. Disse strukturer binder selektivt til glutamat, og denne binding regulerer glutamat-medierede nervesignaler og kroppens respons på disse signaler. I en artikel offentliggjort i april 6, 2007, udstedelsen af "Drugs CNS and Neurological Disorders Drugs", siger forskere, at der er eksperimentelle forbindelser, der blokkerer glutamatreceptorer 2, 3 eller 5, og at disse forbindelser har vist aktivitet i dyremodeller, som forudsige antidepressiv effekt. Sådanne forbindelser giver mulighed for at behandle depression gennem en ny mekanisme for lægemiddelvirkning.
Glutamat Brain Levels
I en artikel i 1. december 2007 udgav forskere af "Biologisk Psykiatri" deres observationer af forhøjede postmortemniveauer af glutamat i hjernen hos patienter med bipolær depression og større depression. Denne konklusion indebærer, at forhøjede glutamathjerne niveauer kan være en af de årsagssygdomme i depression. Det eksperimentelle lægemiddel riluzole øger glutamatoptagelsen og begrænser dets frigivelse og derved sænker glutamat hjerneniveauer. I en klinisk undersøgelse, der blev rapporteret i januar 2004-udgaven af "The American Journal of Psychiatry", fandt forskerne, at riluzole markant forbedrede de store depressionssymptomer på alle 19 studieemner.
