Mange forskellige typer kemoterapeutiske lægemidler anvendes på forskellige måder til behandling af forskellige former for kræft. Fordelene ved kemoterapi omfatter ødelæggelse af kræftceller, formindskelse af eksisterende tumorer og forebyggelse af kræftceller fra blomstrende og multiplikation. Målet er at forebygge eller bremse sygdomsprogressionen for at hjælpe med at udvide livet. Da disse lægemidler kan have alvorlige bivirkninger, skal kemoterapi fordele vejes imod risikofaktorer og forventede resultater.
Shrink tumorer
En kræftformet tumor er en samling af abnormt voksende celler. Når kemoterapi bruges til at krympe en eksisterende tumor, er fordelen at forbedre patientens livskvalitet ved at reducere smerten og trykket forårsaget af tumoren. Selvom tumoren sandsynligvis vil fortsætte med at vokse eller komme tilbage, kan krympning af en tumor styre sygdommen i den grad, at en kræftpatient vil leve længere. Kemoterapi bruges også til at krympe svulster før kirurgi eller strålingsbehandlinger.
Administrer kræft
Fordi kræftceller kan vokse og sprede sig hurtigt, er en kemoterapi fordel at sænke eller forhindre denne vækst. Kemoterapi kan hjælpe med at forhindre kræftceller i at sprede sig fra det oprindelige sted til andre dele af kroppen. Til tider anvendes kemoterapi til at ødelægge eventuelle kræftceller, der forbliver i kroppen efter strålingsbehandling eller kirurgi, og kan også bruges til at gøre strålingsbehandlinger mere effektive. Kemoterapi er ofte den behandling, der anvendes, når kræft, der blev elimineret i fortiden, kommer tilbage til det samme område eller til en anden del af kroppen. I avancerede stadier af kræft kan kemoterapi bruges til at lindre symptomer og forbedre livskvaliteten, selvom det ikke kan forlænge livet.
Helbred kræft
I nogle tilfælde eliminerer kemoterapi helt kræftceller eller svulster fra kroppen. Ifølge det amerikanske kræftforening, hvis kræften ikke vender tilbage i mange år, kan det betragtes som helbredt, men da kræft kan komme tilbage til enhver tid, etablerer lægerne ikke generelt en komplet kur som den primære kemoterapi fordel. Behandlingsplaner og mål varierer, ligesom de fordele, der forventes ved kemoterapi, afhængigt af kræftypen, eller hvor den er opstået, og hvor avanceret den er på tidspunktet for behandlingen.
