Hvis de behandles ubehandlet, ødelægger de ødelæggende virkninger af narkotikamisbrug i sidste ende alle aspekter af narkomanens liv. Narkotikabrug bruger forbrugerens eksistens. Ansvar og moralske standarder falder ved vejen. Følgerne af afhængighed genskabe gennem de sociale, familiemæssige og faglige områder af misbrugerens liv med katastrofale konsekvenser.
Udlænding fra venner og familie øger misbrugeren sin følelse af håbløshed. Nogle gange er tabet af støttende relationer det endelige slag, der skubber en misbruger for at søge hjælp. Andre gange forsøger misbrugeren at klare sig ved at falde dybere ind i afhængighed.
Effekt på familieforhold
Afhængighed forårsager hjertesorg og trængsler for familiemedlemmer, og dets virkninger kan undertiden overføres gennem generationer, ifølge stofmisbrug og mental sundhedstjenesteadministration (SAMHSA). Substansmisbrugende forældre tjener som negative rollemodeller for børn, der vokser op uden positive eksempler, hvorpå de kan basere deres egne eventuelle forældrefærdigheder.
Ægtefæller og børn af misbrugere er oftere ofre for husmisbrug. Finansielle problemer kan også påvirke familien, der skyldes misbrugerens behov for at købe stoffer, samt fra hans manglende evne til at finde konsekvent beskæftigelse.
Familien af en misbruger eksisterer ofte under et slør af benægtelse. De kæmper for at præsentere et positivt offentligt billede, mens de i hemmelighed lever i skam og frygt.
Virkning på Peer Relationships
Afhængighed ofte forårsager misbrugerens misbilligende venner til at afstå selv. Alternativt kan misbrugeren overlade ikke-afhængige venner til fordel for dem, der deler og støtter deres vanedannende vaner.
I forbindelse med andre misbrugere begynder stofbrug at virke normalt. Misbrugere vil ofte forsømme deres familieopgaver for at dele selskabet med dem, der ikke vil blande sig i deres stofbrug. Stabiliteten af disse vanedannende venskaber er uklar. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) bemærker, at hændelser af voldelige forbrydelser er uforholdsmæssigt høje inden for grupper af alkoholmisbrugende venner.
Virkning på faglige forhold
Ifølge SAMHSA er afhængighedskrævende arbejdsforhold, at medarbejderne ofte bliver nødt til at dække over for misbrugerens manglende andel af arbejdsbyrden. Dette medfører forurettelse af narkomanen på arbejdspladsen.
Addicts er fraværende fra jobbet oftere. Ifølge det nationale institut for narkotikamisbrug tabte arbejdsproduktiviteten på grund af narkotikamisbrug de Forenede Stater over 128 milliarder dollars i 2002 alene.
Effekten af afhængighed på arbejdspladsen fører ofte til opsigelse af misbrugerens beskæftigelse. Arbejdsløshed kan føre til, at narkomanen bliver endnu dybere i selvdestruktiv adfærd, hvilket yderligere ødelægger deres chancer for at finde arbejde, da den onde cirkel af afhængighed fortsætter.
