Ifølge USA's Humane Society har en tredjedel af de amerikanske husstande katte, og mange familier med katte har mere end en. Millioner af individer har allergier over for deres kæledyr, og allergier er meget mere tilbøjelige til at forekomme som reaktion på katte end til hunde. Når en kat introduceres i en husstand, bør du være på udkig efter eventuelle nye allergier i din familie, som kan omfatte hudallergi.
Animal Dander
Immunsystemet forsvarer din krop mod fremmede infektioner. Alle allergier skyldes et unormalt immunrespons til et normalt harmløst stof, kendt som et allergen. I katteallergier er reaktionen sædvanligvis mod et protein kendt som Fel d 1, som produceres af alle katte. Proteinet er let nok til at blive luftbårne, og det kan forblive så i lange perioder. Mængden af produceret allergen er ikke forbundet med korthårets længde. Mandlige katte kan producere mere af dette protein. Der er ingen race af kat, der ikke producerer allergenet.
Hives
Cat dander er især effektiv til at fremkalde et allergisk udslæt, kaldet elveblest, hos modtagelige mennesker. Hvis du har hudallergi over for katdander, kan udslæt forekomme inden for få timer efter dyrets eksponering. Symptomerne på elveblader omfatter hud hævelse, rødme og kløe. Disse udslæt kaldes hvaler og kan ændre form eller størrelse over tid. Hives går som regel væk alene, men de kan være yderst irriterende.
Andre symptomer
Kateksponering kan også forårsage en række andre allergiske symptomer. Hvis du lider af allergisk rhinitis, kan du opleve næsestop, rennende næse og nysen. Nogle mennesker har røde, kløende og vandige øjne, en tilstand kendt som allergisk conjunctivitis. Andre symptomer på allergier er med ansigtssmerter, hoste og en blålig misfarvning under dine øjne. Katte kan også forårsage en reaktion af det subkutane væv, kendt som angioødem. Symptomer omfatter blødhed i læber og ansigt. Angioødem kan også forårsage hævelse af strubehovedet, hvilket forårsager vanskelig vejrtrækning. Hvis du har allergier, kan de blive forværret af kattedræber, der fører til åndenød, hvæsende vejrtrækninger, vejrtrækningsbesvær og tæthed i brystet.
Behandling og forebyggelse
Mange af de allergiske reaktioner på katte kan behandles symptomatisk med antihistaminer. Nyere antihistaminer såsom fexofenadin og loratidin forårsager minimal sedation og er ofte effektive. Stærkere, ældre antihistaminer som diphenhydramin kan være mere effektive, men er mere tilbøjelige til at forårsage sedation. Mange af disse lægemidler er tilgængelige over skranken. Andre symptomatiske behandlinger omfatter dekongestanter, leukotrien modificerende midler og cromolynnatrium. Immunoterapi, samtidig med at den er dyr og tidskrævende, giver langsigtet og muligvis permanent allergisk lindring.
Selvom du har en katallergi, behøver du ikke nødvendigvis at opgive din kat. Uanset om du skal eller ej, afhænger alvoren af dine allergier, og hvis du nemt kan behandle dem. Men hvis du lider af alvorlige, ukontrollerbare allergier, kan denne sidste udvej muligvis være nødvendig.
