Et hjerteslag består af en todelt pumpehandling, der tager mindre end et sekund, ifølge Texas Heart Institute. Normalt følger hjertet et særprægende mønster, som korrekt sender blod gennem blodkarrene og forsyner kroppens væv med ilt. Når hjerteslag er unormalt, kaldes det som arytmi. Et unormalt hjerteslag kan forårsage sundhedsmæssige problemer, herunder åndenød.
Fysiologi af hjerteslag
Hjertet indeholder sit eget elektriske system, som er ansvarlig for styring af hjerteslag. Hjertet har en naturlig pacemaker kaldet sinoatrial eller SA, node. SA-noden sender et elektrisk signal, der udløser atria, hjertets overkamre, til at indgå kontrakt. Signalet fra SA-noden bevæger sig derefter fra atrierne og til de nedre hjertekamre, kaldet ventriklerne. Når det elektriske signal når ventriklerne, får det dem til at indgå kontrakt. Når de elektriske systemer i hjertet forstyrres, resulterer det i et unormalt hjerteslag.
Årsager til en unormal hjerteslag
En række faktorer kan forstyrre hjertets elektriske signal, og arytmier kan variere fra mindre til svære. Mindre arytmi skyldes normalt alkoholmisbrug, rygning, overdreven koffeinindtagelse, øget stress eller anstrengende motion. Den mest almindelige årsag til mere alvorlige arytmier er en specifik hjertesygdom, herunder koronararteriesygdom, unormal hjerteventilfunktion og hjertesvigt, ifølge American Academy of Family Physicians. Mindre arytmier forårsager normalt kun åndenød under øget fysisk aktivitet. Alvorlige arytmier kan forårsage åndenød i fravær af fysisk anstrengelse.
Blod og ilt
Røde blodlegemer indeholder et ironisk proteincenter kaldet hæmoglobin. Hæmoglobin er ansvarlig for at optage ilt i kroppen og binde det til den røde blodlegeme. Når den røde blodlegeme bevæger sig gennem kroppen, leverer den denne bundne ilt til alle kroppens væv. Normale hjerterytmer sikrer, at blodet bevæges glat gennem kroppen, så blodet effektivt kan levere ilt til vævene. Når hjerterytmen er unormal, bevæger blodet gennem kroppen uregelmæssigt, og ilt kan ikke leveres til vævene korrekt. Dette får vævene til at blive sultede af ilt og fører til åndenød.
Behandling
Åndenød bliver behandlet ved at korrigere den underliggende årsag til arytmierne. Moderate arytmier kan behandles med medicin, der korrigerer hjertets elektriske system og forbedrer vejrtrækningen. Mere alvorlige arytmier kan kræve implantation af medicinske anordninger, såsom en kunstig pacemaker eller kirurgi. En kunstig pacemaker er en elektronisk enhed, der er placeret i brystet, der overtager SA-nodens rolle og hjælper med at opretholde normal hjerterytme. Når normal hjerterytme er opretholdt, skal vejret gå tilbage til normal. Bypass-kirurgi kan korrigere de underliggende hjertesygdomme, såsom kranspulsårersygdom, der forårsager arytmi.
Komplikationer
Ekstrem åndenød kan føre til lyshårhed og mulig besvimelse. Hvis iltforsyningen til de store organer er signifikant nedsat, kan det også medføre organskader. På grund af dette bør de med svære arytmier undgå moderat motion og anstrengende aktiviteter.
