Nyrerne er to små bønneformede organer, omtrent lige så stor som en knytnæve, der ligger lige under ribcage på hver side af ryggen. Ifølge National Kidney Foundation filtrerer nyrerne op til 200 kvarts blod hver dag gennem nefronerne og opretholder dermed elektrolytbalancen og fjerner nogle stoffer, affald og overskydende vand fra kroppen. Nyrerne skaber urin, da de filtrerer blodet, som samler i nyrens bækken, en tragtformet struktur. Urinen dræner derefter urinerne til blæren.
Modtager vand og affaldsprodukter
Nyrerne består af en million filtreringsenheder hver, kaldet nefroner. Ifølge National Clearinghouse for Nyren og Urologiske sygdomme indeholder hver nephron en lille kapillær, glomerulus, der er fastgjort til et opsamlingsrør for det filtrerede affald og vand. Affaldet og vandformen urin, som går ned ad en række progressivt større tubuli i en struktur kaldet en calyx. Alle kalkerne danner sammen det tragtformede nyreskot, som først modtager urinen, som er blevet filtreret gennem nefronerne og passeret ned i rørene.
Indsamling af urin
Når urinen bevæger sig ned gennem serierne af tubuli, samles den ind i nyrebjælken. Før man når nyrens bækken, bliver nogle vand og essentielle elektrolytter, såsom natrium, kalium, calcium, chlorid, magnesium og fosfor, reabsorberet tilbage i kroppen. Det er vigtigt for kroppen at opretholde en nøjagtig balance af elektrolytter for at fungere korrekt. Resten af affaldet, herunder proteiner fra vævs- og muskelafbrydelse, og overskydende vand og elektrolytter indeholdt i urinen passerer ned i nyrens bækken til indsamling. Ved at opretholde vand- og elektrolytbalancen, sammen med produktionen af enzymet renin, hjælper nyrerne med at regulere blodtrykket.
Bevæger urinen ind i urinlægerne
Urinen samler sig i nyrens bækken, der er placeret i midten af hver nyre. Derefter bevæges urinen ned i urinerne, som fastgøres til nyretæren, ind i blæren, hvor den kan sidde i en til otte timer, før den fjernes fra kroppen. Ifølge NKUDIC er nyrerne så effektive, at en reduktion af nyrerne i 30-40 procent kan næppe ses. De fleste af dem, der er født med kun en nyre, og dem, der donerer en af deres nyrer, er i stand til at leve helt normale liv. Men alvorlige problemer kan opstå, når nyrefunktionen er mindre end 25 procent. Ved mindre end 15 procent funktion kan dialyse eller nyretransplantation overvejes.
