Lactose er mælkesukker; du spiser det, når du drikker mælk eller spiser mejeriprodukter. For at absorbere dets komponenter og bruge dem til energi, fordøjes det med lactase, et enzym produceret af din fordøjelseskanal. Lactase reagerer med lactose og splitter det i to mindre sukkermolekyler, som du kan absorbere.
Laktose
Lactose, eller mælkesukker, er meget ens i kemisk sammensætning til saccharose, som er bordsukker. De to har faktisk identiske kemiske formler; de er begge C12H22O11. Strukturelle forskelle, dog mindre, gør en betydelig forskel i smagen og forarbejdningen af sukkerne. Saccharose er meget sødere end lactose. Derudover fordøjes lactose og saccharose med forskellige fordøjelsesenzymer.
Laktase og fordøjelsesenzymer
Fordøjelsesprocessen er kompleks. Du kan nedbryde de fleste af de fødevarer, du spiser, ved at bruge kun syre - som mavesyre produceret af din mave - og vand. Denne proces ville imidlertid være meget langsom. For at fremskynde tingene langsommere afhænger din krop af mange forskellige fordøjelsesenzymer, som er proteiner, som hjælper reaktionerne hurtigere, end de ellers ville. Enzymer er meget reaktionsspecifikke. Lactase kan f.eks. Kun virke på lactose.
Lactakti- og lactasereaktion
Reaktionen, der finder sted, når du fordøjer laktose indebærer opdeling af lactose i dets to komponenter, glucose og galactose. Glucose og galactose bindes sammen i lactosemolekylet, og lactase hjælper med at adskille dem gennem en mekanisme kaldet hydrolyse, hvilket betyder "opdeling med vand." I lactose indsættes et vandmolekyle over glucose-galactose-bindingen, der tilsættes et oxygen og hydrogen til galactosen, og et hydrogen til glukosen, forklarer Drs. Mary Campbell og Shawn Farrell i deres bog "Biochemistry."
Overvejelser
Teknisk er lactase ikke en nødvendig reaktant i hydrolysereaktionen af lactose. Det vil sige under de rette forhold bryder lactosen ned i vand, selv om der ikke er laktase til stede. Men fordi denne reaktion finder sted så langsomt under normale omstændigheder, er lactase kritisk for fordøjelsen af lactose i menneskekroppen - kun en meget lille procentdel af indtaget laktose ville fordøje og blive absorberet på det tidspunkt, den nåede din tyktarme, hvis du havde ikke laktase til stede for at fremskynde reaktionen.
