Da masseproduktion af fluorescerende pærer begyndte i 1940, blev de hyldet som en energieffektiv forbedring på glødelampen. Fluorescerende belysning har længe været meget udbredt i klasseværelser for alle aldre, herunder førskolebørn og universitetsstuderende. Forskere har forsøgt at bestemme, om langvarig udsættelse for lysstofrør kan være en faktor i et barns adfærd og akademiske præstationer.
Fluorescerende teknologi
En fluorescerende pære udsender lys, når gasser og en lille mængde kviksølv ioniseres inde i et glasrør overtrukket med phosphorer. En ballast i røret regulerer strømstyrkenes intensitet for at holde pæren fra overophedning. Disse pærer er foretrukne til indvendig belysning, fordi de er køligere end glødelamper og sidst langt længere. Bekymringer om pærerne stammer fra det flimrende, der forekommer ved høje frekvenser, og når ballasten begynder at mislykkes. Nogle lærere og læger bekymrer sig om, at daglig udsættelse for lysstofrør kan have negative virkninger på læring og helbred.
Forskellige resultater
Siden begyndelsen af 1970'erne har forskerne søgt en forbindelse mellem lysstofrør og opførsel. I 1973 sammenlignede forsker James Ott opførelsen af Florida skolebørn, der studerede i et rum oplyst af traditionelle fluorescerende pærer med en gruppe i et rum oplyst af nyudviklede fuldspektret pærer, der efterlignede det naturlige dagslys. Han konkluderede, at børn var mere opmærksomme i lokalet oplyst af fuldspektret pærer. En anden forsker - K. Daniel O'Leary, som gennemførte en separat undersøgelse på samme tid - fandt lidt om nogen variation i adfærd. Ellen Gragaard ved University of Nevada studerede grupper af førstegradere i 1993 og fandt ud af, at de ikke kun var mere fokuserede under fuldspektret lyspærer, men deres blodtryk faldt 9 procent.
Studerende med autisme og opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) er særligt følsomme for miljømæssige stimuli i klasseværelset. Otts undersøgelse viste, at studerende diagnosticeret som hyperaktive syntes at vise forbedret opmærksomhed under fuldspektret lys. I et papir udgivet af Kansas State University i 2010 rapporterede Emily Long, at det lyse lys, flimrende og buzz af brugte fluorescerende pærer øger gentagne bevægelser og agitation i autistiske børn.
Ny forskning
Forskere og lærere har konkluderet, at nogle børn er opmærksomme og engageret i blødt oplyste rum, mens andre har brug for lyst lys til at holde fokus. I 1982 fandt St. Johns universitetsforsker Jeffrey Krimsky, at fjerdegradere, der viste en præference for lyst eller svagt lys, var bedre til at læse opgaver i deres foretrukne miljø. En undersøgelse fra Heschong Mahone-gruppen i 2002 for California Energy Commission fandt, at mængden af naturligt lys fra vinduer og ovenlys har en målbar positiv indvirkning på elevernes arbejde og adfærd. Opgaven er ændret fra at finde ud af, hvordan alle børn kan lære under de samme lys til at designe rum, der kan understøtte forskellige grader af belysning.
Fremtiden for fluorescenter
Som embedsmænd kæmper med energikostnader og miljømæssige bekymringer, overvejes avancerede belysningsprodukter til nybyggeri. Alternativer til traditionelle lysstofpærer er blevet introduceret. En teknisk kort udgivet af California Energy Commission i 2008 beskriver et klasseværelse i Antelope, Californien, udstyret med højtydende fluorescerende lys, som kan styres for lysstyrke og lokaliseres på et sted i klasseværelset. Et andet skoleområde i Illinois har installeret lysdioder (LED) lys i deres ydre rum. Hvordan børn vil lære i disse indstillinger er endnu ikke bestemt.
