Oversigt
Fabrikanter stole på klorblegemiddel til hvidt papirmasse og andre materialer under produktionsprocessen. Klorblegemiddel spiller også en vigtig rolle i spildevandsbehandling, og bruges i mange husholdnings rengøringsmidler. Desværre udgør chlor også en betydelig risiko for miljøet og blev endda brugt som et kemisk våben under Første Verdenskrig I. Mange lande har forbudt klorblegemiddel eller begrænset brugen heraf i et forsøg på at beskytte miljøet og menneskers sundhed.
Vandforurening
Fabrikanter, der bruger klorblegemiddel, frigiver ofte det til lokale vandlegemer sammen med andet flydende industriaffald. Når det når vandet, reagerer klor med andre mineraler og elementer for at danne et væld af farlige toksiner. Disse toksiner, herunder dioxiner, furamer og PCDD'er, omtales ofte som "vedvarende organiske forurenende stoffer", fordi de sover i vand eller jord og tager mange år at forsvinde. Greenpeace kalder dioxin et af de farligste kemikalier, der er kendt for videnskaben, og advarer om, at det kan bidrage til kræft, hormonforstyrrelser og andre alvorlige sundhedsvirkninger. West Virginia University Extension forbinder også chlorbaserede forbindelser, som dioxiner, med lavt sædtal, testikelkræft og brystkræft på grund af deres evne til at efterligne humane hormoner.
Påvirkninger på dyrelivspopulationer
Ifølge West Virginia University Extension udgør biprodukter fra chlorblegemiddel en betydelig risiko for lokale dyrelivspopulationer og har været forbundet med kræft hos forsøgsdyr. Dioxiner var ansvarlige for decimationen af den skaldede ørnpopulation i midten af det 20. århundrede og fortsætter med at reducere antallet af fisk og fuglearter nær de store søer. Verdensfuglfonden advarer også om, at disse biprodukter fra klor kan forårsage mutationer, sterilitet og endog udryddelse hos dyrearter.
Et af de væsentligste problemer med klorblegemiddel er dets vedholdenhed. Selv lave niveauer frigivet til luft og vandforsyninger vil ophobes over tid, og kan føre til langsigtede sundhedsmæssige bekymringer. West Virginia State University Extension peger på farerne ved bioforstørrelse. For det første forbruger mikroorganismer klor biprodukter i jord eller vand. Disse organismer tjener som fødevarer til større arter, og når du fortsætter op i fødekæden, er hver art underlagt en stadig højere akkumulering af toksiner.
Luftforurening
Fabrikker, der er afhængige af klorblegemiddel, udsender også toksiner i luften under ventilations- og udstødningsprocesserne. Nogle klor og beslægtede biprodukter forbliver i luften, hvor de bidrager til luftforurening. Ifølge rækkevidden for ubleget fundament kan disse toksiner forårsage alvorlig lang- og kortvarig irritation af åndedrætsorganerne ved indånding. De kan også bidrage til problemer med immunsystemet, blod og hjerte.
Luftbårne blegemiddelblegemiddelbiprodukter når til sidst Jordens atmosfære og ozonlaget. Ifølge Audubon Magazine er chlorblegemiddel forbundet med ozonforløb, som har vidtrækkende miljøeffekter i form af global opvarmning.
