Opsigelse af forældrenes rettigheder dækker alle bånd mellem forældre og barn. Fædre kan frivilligt afstå deres forældre rettigheder, men det kan ikke gøres for at undgå at betale børnebidrag. I tilfælde, hvor en far er en fare for barnet, kan staten intervenere og opsige forældrenes rettigheder. Statens første bekymring er barnets bedste interesse, og staten vil ikke skabe lovlige forældreløse, medmindre en anden plan for barnet er på plads.
Begrundelse for opsigelse
Grunde til opsigelse varierer fra stat til stat, men der er flere almindelige grunde. Disse omfatter overgivelse, misbrug eller forsømmelse, psykisk sygdom eller mangel, fængsling, seksuelt misbrug og mord på barnets søskende. Hvis en far ikke har haft kontakt med barnet, har undladt at yde støtte eller har fået forældrerettigheder opsagt til andre børn, kan de også være begrundelse. Ingen af disse garanterer dog automatisk opsigelse. Hvert tilfælde håndteres individuelt og ser altid på, hvad der er i børns interesse.
Årsager til ikke at opsige
Staten kan ikke opsige forældrenes rettigheder, hvis visse betingelser ikke er opfyldt. Staten kan ikke skabe "lovlige forældreløse". Hvis adoptionen ikke er en mulighed for barnet, kan forældre rettigheder ikke opsiges. Dette sker ofte for børn, der er ældre eller så alvorligt beskadigede, at staten ikke med rimelighed kan forvente at finde en adoptivfamilie til barnet.
Hvis et barn er i statsforældremyndighed, har staten ansvar for at gøre "rimelige anstrengelser" for at yde tjenester til faderen for at lette de forhold, der førte til, at barnet blev fjernet fra forældremyndigheden. For eksempel, hvis forældren har medicin, alkohol eller mentale sundhedsproblemer, skal staten hjælpe forældre til at finde ressourcer til behandling. Hvis staten undlader at yde service, forhindrer retten at afslutte forældrenes rettigheder.
Frivillig opsigelse
Frivillig opsigelse, også kaldet ophævelse af forældre rettigheder, tages ikke let af domstolene og er ikke let at gøre. Medmindre der er en plan for en anden person, såsom moderens nye mand, at vedtage barnet, kan en far ikke frivilligt afstå forældre rettigheder. Dette ville skabe en urimelig byrde for den frihedsberøvende forælder.
Forældremyndigheden skal også godkende opsigelsen. Hvis den frihedsberøvende forælder modtager offentlig hjælp, vil domstolene ikke tillade en far at give afkald på hans forældres rettigheder. Selv om faderen ikke yder økonomisk bistand på det tidspunkt, ønsker retten at forbeholde sig ret til fortsat at forfølge børnebidrag.
I nogle tilfælde kan forældre frivilligt afstå forældre rettigheder, hvis staten planlægger at opsige dem alligevel. Dette kan medvirke til at forhindre fremtidige opsigelser på andre børn, fordi faren anses for at have handlet i børns interesse. Dette er især vigtigt, hvis faderen har en tilstand, der kan behandles, og det antages, at han en dag kan få behandling og far andre børn, som han er i stand til at passe på.
Bedste interesse for barnet
Den standard, som alle domstole skal overholde, hedder "barnets bedste interesse". Hvis retten ikke er enig i, at opsigelsen er i barnets bedste interesse, sker det ikke. På den anden side, hvis retten mener, at barnet bedst kan tjene ved at blive vedtaget af en anden person, og at forældrene ikke vil være i stand til at passe barnet inden for en rimelig frist, kan retten bestemme, at opsigelsen er i barnets bedste interesse.
Vedhæftet fil er en prioritet
Domstole og børnebeskæftigelsesinstitutioner ønsker at fortsætte forældrenes barnetilføjelse, hvis det overhovedet er muligt. Hvis en forælder ikke kan passe et barn, men der er et familiemedlem, der er villig til at blive barnets værge, vil forældrenes rettigheder forblive intakt, så barnet fortsat kan nyde kontakten med faderen.
