American Academy of Pediatrics opdeler børneudvikling i fire hovedfaser. Udviklingsstadierne som helhed dækker barnet fra graviditet til 21 år. Stadierne i retning af stigende alder er barndom, tidlig barndom, mellembarn og ungdomsår.
barndom
Infancy er den første udviklingsstadie for børn og dækker barnet under prenatal pleje og op til 1 år gammel. Det nationale netværk for børnepasning viser flere udviklingsmiljøer, der opstår i løbet af det første år af livet. Det første år er en periode med hurtig udvikling for motoriske, sproglige, sociale, sensoriske og tænkende evner. Ved udgangen af det første år kan børn normalt krybe, sidde uden støtte, babble og kopiere enkle lyde og handlinger.
Tidlig barndom
Tidlig barndom dækker år 1 til 4 i et barns liv og er også et stadium af hurtig udvikling. Dette er et vigtigt stadium, hvor børn udvikler grundlæggende færdigheder, de vil bruge i hele deres liv. I slutningen af denne udviklingsperiode bør børn være i stand til at engagere sig i fantasispil, tale ret klart i korte sætninger og skulle kunne interagere godt med andre børn.
Middle Childhood
Middel barndommen spænder fra 5 til 10 år. Den store udvikling, der finder sted i disse skolealder, er sociale færdigheder. Børn kommer i kontakt med ikke kun andre børn, deres alder, men også voksne uden for deres familie. Selvværd begynder at udvikle sig i dette stadium, og individuelle personlighedstræk begynder at skinne. Børn begynder også at udforske mere uafhængighed under dette udviklingsstadium.
Ungdom
Ungdom er den sidste fase af børneudvikling anerkendt af American Academy of Pediatrics. Denne fase spænder over 10 år, den største af de anerkendte faser. I løbet af denne tid gennemgår børn en række ændringer, der kan være stressende. De undergår ikke kun fysiske ændringer i forbindelse med puberteten, men de har også følelsesmæssige ændringer, da de begynder at definere deres beslutningskompetencer yderligere og træffe deres egne valg. Denne fase er ekstremt vigtig og sætter scenen for, hvem de vil være i voksenalderen.
