Højt kolesterol selv forårsager normalt ingen symptomer, herunder hovedpine eller svimmelhed. Men forhøjede niveauer af kolesterol kan indirekte producere symptomer, især det såkaldte dårlige kolesterol kendt som lavdensitets lipoproteinkolesterol (LDL-C). Dette skyldes, at højt kolesterol øger sandsynligheden for at udvikle aterosklerose, en tilstand, hvor kolesterol og andre materialer akkumulerer for at danne plaques langs de indre vægge af arterierne. Aterosklerose af arterier, der enten fører til eller er placeret i hjernen, kan føre til et forbigående iskæmisk angreb (TIA) eller slagtilfælde, der kan ledsages af hovedpine og svimmelhed. Undgå disse symptomer, hvis du er blevet diagnosticeret med højt kolesteroltal.
Hypercholesterolemi: En stort set stille sygdom
Et højt blodcholesterolniveau eller hypercholesterolemi forårsager generelt ingen symptomer. Det overskydende kolesterol ophobes undertiden i øjnene, øjenlågene, huden eller senerne, men selv disse akkumuleringer producerer normalt ingen symptomer. Indskud i øjet - kaldet arcus corneae - vises som en hvidlig eller grå ring mellem den farvede iris og den ydre hvide del af øjet. Øjenlågsaflejringer kaldet xanthelasma fremstår som gullige klumper. Begge typer af indskud kan udvikle sig, når LDL-C niveauer forbliver høje i længere tid, men de forekommer også hos mennesker med normale niveauer. Xanthomer, der er samlinger af kolesterol i huden eller sener, findes primært hos mennesker med svær, arvelig hypercholesterolemi. De fremstår som klumper på forskellige steder, såsom bag anklerne, rundt om knæ og albuer og på hænderne.
Højt kolesterol som en aterosklerose risikofaktor
Den største bekymring med højt kolesteroltal er, at det øger risikoen for at udvikle aterosklerose. Atherosklerose plaques smalle arterier, hvilket forårsager mindre blod og ilt at blive leveret til de områder, der leveres af disse fartøjer. Små plader kan også brydes væk, trænge ind i blodet og til sidst blokere blodgennemstrømningen i mindre nedstrøms arterier. Fratage celler af blod og ilt forårsager iskæmi, hvilket får dem til funktionsfejl og til sidst fører til celledød.
Virkningerne af aterosklerose afhænger af hvilke arterier der er involveret. Ved cerebrovaskulær sygdom påvirker aterosklerose arterierne, der fører til hjernen, såsom halshalsarterier i nakken eller arterier i hjernen. Cerebrovaskulær aterosklerose kan føre til forskellige neurologiske symptomer afhængigt af det specifikke hjerneområde, der modtager en utilstrækkelig tilførsel af blod og ilt. Disse symptomer omfatter blandt andet arm, ben eller ansigtssvaghed eller følelsesløshed, vanskeligheder med at tale eller nedsat syn. Hvis de neurologiske symptomer varer mindre end 24 timer, kaldes begivenheden en TIA. Hvis symptomerne fortsætter ud over 24 timer, kaldes det et slagtilfælde eller cerebrovaskulær ulykke.
Cerebrovaskulær sygdom som en mulig synder
Hovedpine og svimmelhed er også mulige symptomer på en TIA eller slagtilfælde. Ifølge en artikel i september 2015, der blev offentliggjort i "The Journal of Headache and Pain," opstår hovedpine i omkring en fjerdedel af mennesker under et slagtilfælde. Men dette kan være undervurderet, da hovedpine kan overskygges af mere indlysende neurologiske symptomer. Det forstås ikke helt, hvordan en TIA eller slagtilfælde som følge af aterosklerose forårsager hovedpine, men ledende teorier indbefatter frigivelse af kemikalier fra beskadiget hjernevæv eller direkte aktivering af smertsensorer i blodkarets vægge på grund af ændringer i blodgennemstrømningen.
Svimmelhed kan forekomme med TIA'er eller slagtilfælde, der påvirker områder af hjernen, der styrer balancen eller blodtrykket. Lavt blodtryk fører ofte til svimmelhed. I en undersøgelse offentliggjort i "Stroke" i oktober 2006 viste 3,2 procent af mere end 1.600 voksne i krisesituationen med hovedsymptom for svimmelhed at have slagtilfælde eller TIA. De fleste personer med TIA eller slagtilfælde havde yderligere neurologiske symptomer, og næsten tre fjerdedele havde mindst 2 risikofaktorer for cerebrovaskulær sygdom, herunder hypercholesterolemi, højt blodtryk og diabetes.
Medicin og andre sygdomme, der skal overvejes
Hovedpine og svimmelhed er mulige bivirkninger af mange medicin. Næsten alle stoffer, der bruges til at behandle højt kolesterol, kan nogle gange forårsage hovedpine og svimmelhed. Disse omfatter de fleste statinlægemidler, såsom simvastatin (Zocor) og lovastatin (Mevacor), galdesyresekvestre-ranter som kolestyramin (Questran) og colestipol (Colestid) samt ezetimibe (Zetia).
Da hovedpine og svimmelhed er meget almindelige symptomer, kan deres forekomst være helt uden relation til kolesteroltal. Primær hovedpine lidelser, såsom migræne hovedpine, kan forårsage begge symptomer. Øvre luftvejsinfektioner eller influenza kan ligeledes forårsage både hovedpine og svimmelhed. Mindre almindeligt er disse symptomer på grund af lavt blodsukker, kulilteforgiftning eller en skade, infektion, blødning eller tumor, der involverer hjernen. Højt blodtryk alene forårsager ikke hovedpine og svimmelhed, men som hypercholesterolemi kan det indirekte føre til disse symptomer ved at øge sandsynligheden for at udvikle cerebrovaskulær sygdom.
Næste skridt
Hvis du har højt kolesterol og oplever episoder af hovedpine og svimmelhed, skal du kontakte din læge for at bestemme årsagen. Hvis disse symptomer udvikler sig pludseligt, søg omgående lægehjælp, da de kan signalere en TIA eller slagtilfælde. Dette er især sandsynligt, hvis du har andre neurologiske symptomer på samme tid.
Det er vigtigt at følge din læge rådgivning om måder at sænke dit kolesterol og reducere din sandsynlighed for at udvikle signifikant aterosklerose.Generelle anbefalinger for reduktion af ateroskleroser omfatter livsstilsændringer, såsom regelmæssig motion, efter en hjertesund kost og eliminerer eller reducerer andre risikofaktorer ved at stoppe rygning, opnå en sund vægt og opretholde normalt blodtryk, blodsukker og LDL-C niveauer. Behandling med medicin, som regel statin-lægemidler, kan også anbefales.
Anmeldt af: Tina M. St. John, M.D.
