Betakaroten er medlem af carotenoidfamilien, som er en klassificering af forbindelser, der findes i frugter og grøntsager, der kan omdannes af kroppen til vitamin A. Disse forbindelser giver mange frugter og grøntsager deres lyse orange, gule og røde farver - selv om mange grønne grøntsager også indeholder betydelige niveauer. Beta-caroten er den mest almindelige carotenoid og også den mest kendte. Selvom beta-caroten er generelt gavnlig, er der nogle omstændigheder, hvor at tage for meget kan udgøre en sundhedsrisiko.
Om Beta-Caroten
Af alle de kendte carotenoider har beta-caroten det største potentiale at blive omdannet til vitamin A. Den eneste rolle, beta-caroten har i menneskekroppen, skal omdannes til vitamin A i form af retinol. Vitamin A er vigtigt for at bevare vision, et sundt immunsystem, sund hud, vækst og udvikling blandt mange andre funktioner. Ud over betacaroten er 2 af de mest kendte carotenoider lutein og lycopen. Ca. 600 andre carotenoider er blevet identificeret.
Anbefalet daglig indtagelse
Der er ingen fastlagt anbefaling for beta-carotenintag, men det anbefalede daglige indtag for vitamin A er 1.000 retinolækvivalenter for voksne mænd og 800 for voksne kvinder. Retinolækvivalenter er baseret på potentialet for carotenoider at blive omdannet til vitamin A. Den menneskelige krop kræver 6 mg beta-caroten til fremstilling af 1 mg retinol. A-vitamin er ikke en almindelig mangel i den udviklede verden, men er fortsat et globalt problem, der rammer millioner af mennesker.
Beta-caroten-toksicitet
Menneskekroppen regulerer retinolomdannelse, så vitamin A-toksicitet ses ikke med overdosering af beta-caroten. Kroniske høje doser af beta-caroten fra fødekilder - svarende til at spise mere end 2 pund gulerødder om dagen - kan forårsage gulning af hud og negle. Disse ændringer er reversible og udgør ingen væsentlige eller langsigtede sundhedsrisici.
Beta-caroten-tilskud kan derimod have nogle negative virkninger. En undersøgelse offentliggjort i "National Cancer Institute" i november 1996 viste, at rygere, der tog vitamin A og beta-carotentilskud, havde en højere chance for at udvikle lungekræft samt en stigning i døden fra lungekræft sammenlignet med rygere, der ikke tog disse kosttilskud. På den anden side er der tegn på, at beta-carotentilskud har gavnlige virkninger hos raske voksne, der ikke ryger.
Mest almindelige kilder af beta-caroten
Betacaroten er mest rigeligt i lyse appelsiner, røde og gule frugter og grøntsager. Søde kartofler og gulerødder er blandt de rigeste fødekilder, der indeholder henholdsvis ca. 920 mcg og 810 mcg pr. Portion. Spinat, kale og andre grønne grøntsager indeholder også carotenoider, herunder beta-caroten. Multivitaminproducenter bruger ofte beta-caroten som en af de vigtigste kilder til vitamin A.
