Vitamin B-12, også kaldet cobalamin, er nødvendigt for at danne DNA, nervevæv og røde blodlegemer. Mangel på vitamin B-12 eller dets absorption forårsager i sidste ende unormal udvikling af røde blodlegemer. Milten fungerer for at filtrere blodet og fjerne døde og unormale røde og hvide blodlegemer ude af omløb. For mange unormale blodlegemer tilstopper miltens filtreringsvæv, hvilket fører til forstørrelse og ømhed.
Vitamin B-12 Funktion
Vitamin B-12 kræves til rettidig syntese af DNA under celledeling for at producere myelin, beskyttelseskappen omkringliggende nerver, der muliggør effektiv strømning af elektriske signaler og for korrekt udvikling af røde blodlegemer i knoglemarv. Den rettidige konstruktion af DNA-helixer er særlig vigtig i væv, hvor cellerne deler sig hurtigt, såsom knoglemarv, hvor røde blodlegemer dannes, inden de frigives i blodbanen. Det anbefalede daglige tillæg for vitamin B-12 varierer fra 0,4 mikrogram til spædbørn under seks måneder til 2,8 mikrogram til lakterende kvinder, ifølge Office of Dietary Supplements. Voksne hanner kræver 2,4 mikrogram dagligt.
Vitamin B-12 mangel
Kronisk mangel på vitamin B12 resulterer i mangelsymptomer. Vegetarere, der undgår kød, fjerkræ, fisk og mejeriprodukter, har større risiko for at udvikle vitamin B-12 mangel. Symptomer på mangel omfatter perifer neuropati, såsom prikken, følelsesløshed og svaghed i lemmerne, nedsat hjernefunktion, såsom hukommelsestab og kognitive underskud og makrocytisk anæmi. Makrocytisk eller megaloblastisk anæmi er karakteriseret ved tilstedeværelsen af unormalt store og strukturerede røde blodlegemer eller megaloblaster, der er umodne i deres udvikling. Makrocytisk anæmi skyldes sædvanligvis en mangel eller defekt absorption af enten vitamin B-12 eller folinsyre.
Mangel og miltforstørrelse
Foruden unormale røde blodlegemer kan makrocytisk anæmi også involvere unormale, umodne hvide blodlegemer, kaldet leukocytter og blodplader, der kaldes trombocytter. Miltens primære rolle er at filtrere døde eller abnormale celler fra blodbanen, men hvis alt for mange celler skal fjernes, bliver miltets filtreringsvæv tilstoppet og ineffektivt. Den store størrelse af de abnormale blodlegemer er også forbundet med problemet. Slutresultatet er en hævet og forstørret milt, der ikke kan fungere korrekt. En forstørret milt bliver ofte øm, som kan mærkes under hjertet.
Vitamin B-12 Kilder
Gode kilder til vitamin B-12 omfatter de fleste animalske produkter, såsom kød, fjerkræ, fisk, æg, mælk og smør. Vitamin B-12 forekommer også i nogle planter, såsom tang og spinat, såvel som mange nødder og bælgfrugter. Gærede sojaprodukter indeholder også vitamin B-12, men meget lidt af det er i stand til at blive forarbejdet i det menneskelige gastrointestinale system. For normalt at absorbere vitamin B-12 fra mad, kræves et gastrisk protein, der er kendt som egenvægt, som nogle mennesker ikke har på grund af genetiske sygdomme.
