Debatten fortsætter over genetisk modificerede fødevarer, idet fortalere hævder, at afgrøder afledt af genetisk modificerede organismer eller GMO'er giver fordele for både landmænd og forbrugere, mens forbrugervagthunde udtrykker sikkerhedshensyn. Genetisk modifikation giver fødekvaliteter, der hjælper med at øge udbyttet. De nuværende mest almindelige GM-afgrøder tjener primært landbrugere og landbrugsvirksomheder, ikke forbrugeren. Imidlertid kommer GM-fødevarer gennem rørledningen, der er rettet mod forbrugernes fordele.
Hvad de er
Som navnet antyder, er GM-fødevarer genetisk modificerede, hvilket betyder, at DNA-strukturen er blevet ændret på en eller anden måde. Bioteknologi opnår dette ved at fjerne genetisk materiale fra en organisme og overføre den til en andens genom. Det kan gøres i både planter og dyr og gør det muligt for biotekvirksomheder at patentere den resulterende mad. De tre bedste genetisk modificerede afgrøder i USA er majs, soja og bomuld, ifølge U.S. Department of Agriculture.
Produktkvalitet
De fleste GM fødevarer er modificeret til gavn for produktion som øget resistens over for herbicider og skadedyr. Imidlertid bliver kommende GM-fødevarer testet for at give forbrugerne fordele, såsom forbedret produktkvalitet. For eksempel har biotekvirksomhederne fået godkendelse til at teste GM-frugter og grøntsager, der har forbedret smag og tekstur samt forsinket modning. Det betyder, at producere vil forblive frisk i længere perioder.
Ernæringsmæssige fordele
GM fødevarer udvikles for at få forbedret næringsindhold til gavn for dit helbred. Under udvikling er fødevarer, der har gener modificeret til at producere et højere proteinindhold. Anden udvikling fokuserer på at forbedre fedtsyreprofilen, således at afgrøder producerer højere niveauer af flerumættede fedtstoffer, som spiller en rolle i beskyttelsen mod hjertesygdomme. Biotekvirksomheder udvikler også afgrøder, som har højere vitaminer og mineraler, samt forbedret antioxidantindhold, som kan bidrage til at forebygge kroniske sygdomme.
Andre fordele
Et andet område med fordel biotekvirksomheder arbejder på, er faldende potentielt skadelige kemikalier og adressere allergener. For eksempel har biotekvirksomhederne fået godkendelse til at udvikle glutenfri hvede. Gluten er et protein, der findes i hvede, rug og byg, som nogle mennesker ikke kan spise på grund af en autoimmun reaktion. Desuden rydde USA Food and Drug Administration for GM-kartofler til at ramme markedet, der er blevet modificeret til at producere lavere niveauer af en kræftfremkaldende kemikalie kaldet acrylamid.
