Diagnose af MS er en kompleks proces, der involverer en række trin. Diagnostikprocessen består af en detaljeret historie om alle neurologiske ændringer, som patienten giver, en neurologisk undersøgelse foretaget af en neurolog eller MS-specialist, test ved magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) og en blodprøve.
Der er ingen enkelt diagnostisk metode, blodprøve eller MR-billede, der ville etablere eller bestride den endelige diagnose. Mens MR-testning tillader os at diagnosticere patienter tidligere, foretages diagnosen aldrig ud fra MR-ændringer alene.
Patienthistorie
Diagnostikprocessen starter med en detaljeret rapport om alle neurologiske begivenheder, der er sket i fortiden. Patienterne bliver bedt om at give kronologisk historie, der begynder med den tidligste begivenhed, og beskriver de nøjagtige ændringer, de følte. Symptomer skal vare mindst 24 timer for at blive betragtet som en MS-aktivitet.
Vigtige yderligere oplysninger om hvert symptom omfatter type opstart (pludselig eller gradvis), type forbedring (fuldstændig eller delvis) og varighed af begivenheden i dage eller uger. Etablering af et mønster af sygdomsaktiviteten og hvileperioderne (tilbagefald og remissioner) eller gradvis forværring (progression) kan kun være fuldstændig ved at fortælle en grundig detaljeret historie.
Neurologisk eksamen
Den neurologiske eksamen omsætter patienters symptomer til objektive resultater af ændret funktion. Det er en afgørende del af diagnosen og kræver patienters samarbejde og indsats. Denne prøve tester forskellige dele af nervesystemet: Vision, styrke og funktion af forskellige ansigtsmuskler, styrke og funktion af alle fire ekstremiteter (herunder fine motorbevægelser) og evne til at føle forskellige følelser, såsom lys eller skarpt tryk, temperatur og position af fingre og tæer.
Balancen bliver normalt testet ved at udføre forskellige walking opgaver (dvs. at gå en retlinie med tæer og hæle rører). Walking evne testes ved at udføre en 25 fod lang fart gang samt gå på hæl og tæer.
Imaging Tests
Imaging test ved hjælp af MR giver os mulighed for at gøre MS diagnoser hurtigere og med højere præcision. De nyeste diagnostiske kriterier for MS omfatter MR som en afgørende del af diagnosticeringsprocessen.
MR bruger store magnetfelter og radiobølger til at skabe et detaljeret billede af patientens hjerne og rygmarv. Det er en smertefri procedure, men kræver absolut ingen bevægelse. Det er også kendt for temmelig kraftige lyde produceret af maskinen, men støjreducerende hovedtelefoner og musik er normalt tilgængelige. Billedbehandlingstestene for MS varer mellem en og to timer.
MR producerer billeder af hjernen og rygmarven, hvor læsioner dukker op som hvide pletter. Fordi mange forskellige sygdomme kan forårsage læsioner i hjernen, anses kun læsioner af bestemte størrelser, former og positioner for at være forårsaget af MS.
Kontrastfarvestof hjælper med at afdække aktive eller nye læsioner. Aktivt betændte MS læsioner er i stand til at absorbere farvestoffet og synes at skinne på en MR. Forøgelsen kan vare op til tre måneder, hvorefter inflammationen løser og læsionen danner et ar, som stadig er synligt på MR.
Spinal Tap
En spinal tap er en anden procedure, der anvendes i diagnosticeringsprocessen, men nu med noget nedsat frekvens på grund af præference af MR. En spinal-tapprøve cerebrospinalvæske, væske til stede i hjernekamre og rygmarvskanalen. Specielt i MS er tilstedeværelsen af specielle antistofmarkører kaldet oligoklonale bånd indikatorer for betændelse i hjernen og rygmarven.
En spinalkran er en lille invasiv procedure, som ligner den epiduralanæstesi, der anvendes under fødslen. Patienten placeres enten i en siddende eller liggende stilling med hagen så tæt som muligt på brystet. Dette giver mulighed for mellemrum mellem knoglerne i ryggen for at åbne op til nåleplacering. Efter at området er bedøvet med lokalbedøvelse, placeres en rygnål, og der opnås en prøve af væske. At forblive stille og fastholde den rigtige position er afgørende for en vellykket spin-tap.
Efter proceduren observeres patienterne normalt i en kort periode for at sikre, at der ikke er yderligere komplikationer. Mild rygsmerter og hovedpine kan opleves efter en spinal tap. Hovedpine opstår typisk mens du sidder eller stående og løser hurtigt efter liggende. Det skyldes en midlertidig ændring i trykket efter fjernelse af rygsvæsken. Det er ubehageligt, men ikke farligt og løser normalt efter et par dage med hvile. Caffeinated drikkevarer anbefales til at lindre hovedpine efter tap.
Blodprøver
Som tidligere nævnt er der ikke nogen blodprøve anvendt specifikt til at etablere MS diagnose. Blodprøver, der rutinemæssigt anvendes, udføres for at teste for og udelukke sygdomme, der kan efterligne MS og forårsage lignende symptomer og læsioner på en MR. Almindeligt udførte blodprøver omfatter tyroideafunktionstest, måling af vitamin B-12 og folatniveauer samt test for reumatologiske sygdomme, såsom lupus, sjogrens syndrom og andre.
D-vitaminniveauet testes også oftest af de fleste, om ikke alle, MS-neurologer. Nuværende praksis er at teste niveauerne og bruge kosttilskud til at opretholde normale til høje niveauer af vitamin D.
