Indsætning af gener, som normalt ikke findes i en bestemt fødevare eller plante, resulterer i en genetisk modificeret fødevare. Landmænd genetisk modificerer afgrøder af en eller flere årsager: at øge modstanden mod visse vira eller toksiner, for at øge resistens mod pesticider og for at øge resistensen over for visse kraftfulde herbicider. De fleste genetiske modifikationer sigter mod at øge landbrugets rentabilitet, men også at reducere miljø- eller afgrødeskader fra pesticider og herbicider. I 2006 voksede USA 53 procent af verdens genetisk modificerede fødevarer, rapporterne om menneskelige genomprojekter. Genetisk modificerede fødevarer har en række potentielt negative bivirkninger.
Harmonisering overfor andre organismer
En af de største indvendinger mod genetisk modificerede fødevarer er deres utilsigtede potentiale for skade, ikke kun for mennesker, der spiser produkterne, men også for andre organismer, der kan forbruge afgrøderne. Nogle genetisk modificerede fødevarer indeholder for eksempel gener, som øger resistensen over for visse antibiotika. Hvis denne ejendom blev overført til en person, der spiser fødevaren, har antibiotika måske ikke de sædvanlige virkninger mod infektion.
Krydskontaminering
Krydsforurening af nærliggende planter med pollen fra genetisk modificerede afgrøder kunne overføre bestemte gener fra en plantetype til en anden, biolog Deborah Whitman rapporterer på ProQuests hjemmeside. Adskillelse af voksende marker og skabelse af hansterile planter, der ikke producerer pollen, kan forhindre krydskontaminering mellem lignende arter, der vokser i nærliggende marker. Dette er allerede sket i USA, da en type majs, der er godkendt til foderbrug, fremkom i majs, der er dyrket til menneskebrug, siger Verdenssundhedsorganisationen.
Øget resistens over for pesticider
Øget modstand har fundet sted i myg, der udviklede modstandsdygtighed over for pesticid DDT. Insekter kunne også udvikle modstand mod pesticiderne produceret af genetisk modificerede planter, hvilket gør det vanskeligere at kontrollere infestations- og insektsskader i stedet for mindre vanskelige over tid.
Allergenske virkninger
Indførelse af genetisk materiale fra en plante til en anden kan resultere i indførelse af allergifremkaldende materiale fra en art til en anden. Fordi visse proteiner forårsager mere allergiske reaktioner end andre, ved personer med svær allergi, hvilke fødevarer der skal undgås. Hvis gener fra disse fødevarer introduceres i andre uden passende mærkning for at advare dem med allergier, kan allergiske reaktioner forekomme. Indførelsen af genetisk materiale fra brasiløtter til sojabønner blev hylder af denne grund, siger Whitman.
Holde folk informeret
Så mange som 60 til 70 procent af alle fødevarer, der sælges i amerikanske supermarkeder, kan indeholde nogle genetisk modificerede fødevarer, ifølge Keith og Renee Schneider, assisterende professorer i Food Science og Human Nutrition Department of University of Florida. Sojabønner og majs, fælles ingredienser i en række forarbejdede fødevarer, er de mest almindelige genetisk modificerede afgrøder i USA. Men fordi fødevare- og lægemiddeladministrationen anser genetisk modificerede fødevarer til at svare til naturligt producerede fødevarer, er disse fødevarer ikke mærket på nogen måde .
