Køretøjer, der kolliderer veje, kraftværker, der pumper røg og kemikalier fra forbrugerprodukter, har mange mennesker tænker på luftforurening og hvordan det påvirker planeten. Luftforurening er et kompliceret problem med mange årsager og virkninger og få løsninger. Reduktion af luftforurening og dens virkninger vil kræve samarbejdet mellem mennesker overalt.
Definition
Det generelle udtryk "luftforurening" henviser til "uønskede mængder partikelformigt eller gasformigt stof i atmosfæren" ifølge California Environmental Protection Agency's Air Resources Board. Luftforurening kan forekomme naturligt under en skovbrand, støvstorm eller vulkanudbrud, men den største forureningskilde i de sidste 100 år har været menneskeheden.
Årsager
De to hovedformer af udendørsluftforurening omfatter partikler, nogle gange kaldet forurening af sorte kulstof og skadelige gasser. Brændende fossile brændstoffer til kraftkøretøjer, boliger og industrianlæg frigiver små partikler af materiale i luften, ifølge oplysninger fra Lawrence Berkeley National Laboratory. Skadelige gasser som kulilte, svovldioxid og nitrogenoxid reagerer med solen for at skabe nye og farlige stoffer, herunder smog og sur regn. Dr. Cheryl E. Merritt fra Yale-New Haven Teachers Institute rapporterer, at kulilte udgør størstedelen af forureningen fra menneskelig aktivitet, og at udstødning skaber det meste af det carbonmonoxid.
effekter
Det partikelformige materiale og skadelige gasser, der flyder i atmosfæren, kan fange solvarme i en proces, der kaldes drivhuseffekten. Ideelt set bør solens stråler trænge ind i atmosfæren, og jordens overflade skal afspejle overskydende stråling tilbage ud af atmosfæren. Luftforurening springer imidlertid noget af det overskydende varme tilbage til Jorden og bidrager til klimaændringer. Miljøstyrelsen rapporterer på sin hjemmeside, at hvis den nuværende tendens med stigende temperaturer fortsætter, kan det føre til smeltning af de isbjerge, stigende havniveauer og oversvømmelser i kystområder. Luftforureningens ødelæggelse af ozonlaget forværrer drivhuseffektens problem og fører til egne komplikationer. Ozonlaget tjener som et filter, der begrænser solens ultraviolette eller UV-stråling ind i atmosfæren. Chlorfluorcarboner eller CFC'er, kuldioxid og andre ozondepletere reagerer med solens stråling og brydes ned til deres komponentatomer, som derefter røber ozon af iltatomer. I øjeblikket falder ozonlaget koncentreret med ca. 2 procent hvert år, hvilket gør det muligt for flere og flere UV-stråling at nå Jordens overflade. Stigningen i stråling kan forårsage hudkræft, skade på det menneskelige immunsystem og øjenskader. Det dræber også små vandlevende organismer som plankton, påvirker marine fødekæder og frigiver yderligere kuldioxid i atmosfæren, når livsformerne nedbrydes.
Overvejelser
Mange mennesker er ramt af luftforurening, uanset om de kender det eller ej. FuelEconomy.gov rapporterer, at omkring 150 millioner amerikanere i 2007 boede i områder, hvor overvåget luftforurening nåede usunde niveauer. Selv om industrien forårsager luftforurening, producerer de køretøjer, der overbelaster motorvejene mange, om ikke de fleste kemikalier, der forårsager smog og forurening-relaterede sundhedsproblemer.
Forebyggelse / Solution
I denne industrielle alder kan luftforurening ikke elimineres fuldstændigt, men der kan træffes foranstaltninger for at reducere det. Regeringen har udviklet og fortsætter med at udvikle retningslinjer for luftkvalitet og forordninger for at begrænse emissionerne i et forsøg på at kontrollere luftforurening, rapporterer Dr. Cheryl E. Merritt fra Yale-New Haven Lærerinstituttet. På individuel vis kan du reducere dit bidrag til forureningsproblemet ved at samle eller bruge offentlig transport. Derudover vil køb af energieffektive pærer og apparater eller på anden måde reducere din elforbrug reducere de forurenende stoffer, der frigives i produktionen af elektricitet, hvilket skaber størstedelen af Amerikas industrielle luftforurening, ifølge Oberlin College Resource Conservation Team.
