Ifølge U.S. Environmental Protection Agency bruger amerikanerne 85 millioner tons papir og pap hvert år og genbruger mere end 50 procent af kasseret papir. Dette nummer giver meget plads til forbedring. Ifølge Paper Recycles, et websted for papirindustriens associeringsråd, har papirindustrien sat et mål om 60 procent opsving inden 2012. Målet med målet vil bidrage til at bevare endelige skovressourcer og reducere udslippet af skadelige stoffer i miljøet.
Reducerer fast affaldsstrøm
Miljøforsvarsfonden eller EUF hævder, at ved at omdirigere papir til genanvendelse af forarbejdningsanlæg i stedet for deponeringsanlæg hjælper affaldsprocessorer, når det er muligt, med at undgå at opbygge nye lossepladser, hvor udslip af skadelige metangasser og andre toksiner forekommer. Otteogtreds procent af papir smidt væk ophører til sidst i lossepladser, med resten forbrændes.
Minimerer global opvarmning
Reduktion af affaldsstrøm minimerer udslip af metan og andre forurenende stoffer, der udledes ved nedbrydning af materialer i deponeringsanlæg. Ifølge EDF er metan en kraftig drivhusgas ansvarlig for udtømningen af ozonlaget, som beskytter jorden mod solens stråler. Metanernes globale opvarmningspotentiale er 25 gange højere end for kuldioxid (CO2).
Minimerer skæring af friskt tømmer
Tallene nævnt i ØPA viser, at hele træer og andre planter udgør en tredjedel af de råvarer, der anvendes til fremstilling af papir. Tilgængeligheden af så meget genbrugspapir er grunden til, at råvarer ikke udgør en større procentdel af råvarerne i papirproduktionen. At reducere behovet for friske træer til papirfremstilling er således en vigtig fordel ved papirgenvinding.
Reducerer spildevandstoksicitet
Affald fra papirproduktion medfører en nedgang i vandkvaliteten. EDF sammenlignede kvaliteten og mængden af spildevand produceret ved produktion af uregelmæssigt papir og produktionsprocesser til genbrugspapir. Deres resultater afslørede, at papirfremstilling fra nye eller jomfruelige produkter i gennemsnit giver spildevand med højere forurenende niveauer. Det betyder, at genanvendelse begrænser mængden af forurenet spildevand til verdens ferskvandsressourcer.
Reducerer spildevandsproduktion
At producere papir fra jomfruelige materialer kræver væsentligt mere vand end at skabe papir fra genanvendt papirmasse. Som sådan kan genbrugspapir bidrage til at mindske det fodaftryk, som papirfremstillingsprocesser har på ferskvandsøkosystemer. Mens genbrug ikke altid kan eliminere de negative miljøpåvirkninger, der er forbundet med produktion, der bruger nye snarere end genanvendte materialer, mindsker genanvendelsen i hvilken grad miljøet påvirkes.
