Sport spiller en vigtig rolle i mange kulturer over hele kloden. De sportsgrene, der er værdsat af specifikke kulturer, afhænger af mange variabler. Samfund og kultur er stærke indflydelser på, hvor værdifulde sportsgrene man opfatter at være, hvilke sportsgrene er de vigtigste inden for et samfund, og hvilke teams den generelle befolkning glæder sig over. Samfundet påvirker også udviklingen i popularitet på tværs af forskellige sportsgrene og spillere.
Konkurrence
Mange samfund værdsætter konkurrence som en del af deres kultur. Konkurrence bruges til at tilskynde folk til konstant at forbedre deres færdigheder, så de er i stand til at opnå det, de ønsker ud af livet. Sport spiller ind i dette, fordi de fleste er meget konkurrencedygtige og kun er tilgængelige for et udvalg af få. I barndommen identificeres de gode spillere ofte hurtigt og er i stand til at gøre holdet konsekvent. Konkurrence driver disse spillere til fortsat at forbedre deres færdigheder, især hvis de ønsker at blive med i eliten få, der udgør professionelle sportshold. Konkurrence kommer også til spil for fans, der kæmper for og imod visse hold, der spiller for eftertragtede championship titler. Visse samfund opmuntrer rivalisering mellem fans og hold som en del af deres kulturelle normer.
Heroes
Sportsaktører er ofte æret, i visse samfund, som at have helte status. Den store mængde penge, der betales til mange professionelle sportsspillere, understøtter begrebet betydning, som disse enkeltpersoner spiller i samfundet. "International Review for Sports Sociology" bemærker, at sportsaktører kan have stor indflydelse på værdierne for de enkelte kulturer. Sportsaktører bliver også et produkt af bestemte kulturer baseret på, hvad de værdsætter som talent. I kulturer, der sætter pris på sport og konkurrence, er sportspillere ofte hyldet som noget af det bedste, hvad hvert samfund har at tilbyde.
Værdier
Indflydelsen af individer i et samfund spiller en rolle i betydningen af sport. Når småbørn udsættes for sport af deres forældre, enten ved at spille eller gennem fanadfærd, er de mere tilbøjelige til at nyde sport også. Journalen "Perspektiver i folkesundheden" rapporterer, at ligemænd også har en stærk indflydelse på accept og værdi af sport i barndommen. Når et samfund værdsætter fysisk aktivitet, er der flere sportsmuligheder til rådighed, hvilket også kan påvirke, hvor sandsynlige individer skal værdsætte sport. I samfund med professionelle sportshold kan sport blive endnu mere værdifuldt og indflydelsesrige.
Skikke
Samfundsdokumenter spiller en anden vigtig rolle i accept og værdi af sport. Når sport bliver en del af hverdagen, bliver de vigtigere inden for et bestemt samfund. Baseball betragtes som "America's tidsfordriv" og er blevet en identificerende faktor inden for amerikansk kultur. På samme måde spiller fodbold, kaldet fodbold i USA, en vigtig rolle i tollerne i England, Spanien og Mexico. Mange kulturer centrerer social aktivitet på deltagelse i sport, så i weekender kan man lege eller se sport med venner eller familie.
