Kroppen behandler den mad du spiser ved at bryde den ned i mindre partikler, absorbere næringsstoffer og slippe af med affaldsprodukter. Disse processer forekommer i fordøjelseskanalen, et langt rør, som forbinder munden og anusen. De fire stadier af fødevareforarbejdning følger en kronologisk rækkefølge, hvor den foregående fase forbereder fødevaren til videre behandling i det følgende trin.
Indtagelse og fremdrift
Fødevareforarbejdning begynder med den første bid. Under indtagelse adskiller tænderne fødevaren som du tygger. Spytkirtler, der er placeret under tungen, udskiller spyt for at smøre fødepartiklerne og enzymmylasen for at begynde den kemiske nedbrydning af stivelser i fødevaren. Den muskulære handling af tungen danner fødevaren i en glat, afrundet pakke kaldet en bolus. Når bolus er slugt, bevæger ufrivillig muskuløs handling kaldet peristalsis bolus ned i spiserøret til maven.
Fordøjelse
Maven opbevarer mad som den afventer passage til tyndtarmen. Maven bryder mekanisk ned ved at churning. Kirtler i maven udskiller syre for at hjælpe med at nedbryde maden i mindre partikler. Kirtlerne udskiller også enzymet pepsin, som begynder processen med at nedbryde proteinerne i fødevarer. Denne vandige blanding af mad, spyt, mavesyre og enzymer kaldes chyme. Fedtstoffer nedbrydes i tyndtarmen ved hjælp af galdesalte produceret i leveren og udskilles af galdeblæren. Tyndtarmen udskiller enzymet trypsin for yderligere at bryde ned proteiner. Enzymer udskilt af bugspytkirtlen nedbryder resten af kulhydraterne, proteiner og fedtstoffer i tyndtarmen.
Absorption af næringsstoffer
Efter at fødepartikler og store næringsstofmolekyler er blevet brudt ned i maven og tyndtarmen absorberer cellerne i tarmens foring næringsstoffer fra chymen. Foringen består af folder og fingerlignende fremspring kaldet villi, der øger tyndtarmens overflade. Større overflade giver mulighed for mere absorption af næringsstoffer. Disse næringsstoffer omfatter kulhydrater, proteiner, fedtstoffer og vitaminer. Celler tillader næringsstoffer at krydse fra tarmforingen til blodstrømmen. Blod bærer de absorberede næringsstoffer til andre kropsvæv, hvor de opbevares eller bruges til energi eller reparation.
Egestion: Elimintiserende affald
Det flydende indhold, der kommer ind i tyktarmen, kan ikke fordøjes yderligere. ikke flere næringsstoffer absorberes her. Affaldsprodukterne består af fiber, døde celler fra tarmens foring og andre ufordøjlede materialer. Fiber kan ikke brydes ned under fordøjelsen. Opløselig fiber opløses i vand, men uopløselig fiber forbliver intakt. Tyktarmen omdanner de vandige rester af fordøjelsen til fast afføring, først ved absorption af vand og derefter ved udskillelse af slim, som bevæger afføringen i endetarmen, hvor det venter på at blive udvist fra kroppen gennem anusen.
