Folk i alle aldre og kvalifikationsniveauer konkurrerer om at svømme, og typen af svømmemøde eller svømningshændelse de indtaster bestemmer de typer og længder af de løb, de svømmer. Svømmemøder holdes i enten kortfristede pools, der er 25 meter eller 25 meter lange, eller langløbsbassiner, der er 50 meter lange. Åbent vand svømning begivenheder holdes i søer, floder eller oceaner, og afstanden af løbene kan variere fra 500 meter eller mindre op til 6,2 miles eller længere.
Forskellige streger
Konkurrencedygtig svømning har fire slag - freestyle, breaststroke, backstroke og butterfly. Freestyle løb i svømmebassiner kan være overalt fra 25 meter til 1.500 meter, mens de andre strejker køres på 200 meter eller mindre. Længden af løb er også bestemt af svømmernes alder; gymnasiet og college møder har typisk kun et sprint løb - 50-yards freestyle - mens mestre svømmer møder for dem 18 år og ældre har sprint løb i alle fire strejker.
Gør det hele
Et løb, kaldet den enkelte medley, indebærer at svømme alle fire slag i en bestemt rækkefølge - sommerfugl, ryglæn, breaststroke og freestyle. Individuelle medley, eller IM, løb kan være fra 100 meter til 400 meter. I gymnasiet og college svømning møder udført i kortfristede pools, IM racer er typisk 200 og 400 yards. Masters mødes ofte med 100-yard eller 100 meter race for visse aldersgrupper.
Overskrift til åbent vand
Racer holdt i åbent vand følger et sæt kursus, der typisk er markeret af store bøjer. Disse er ofte lange løb på mere end en kilometer eller mere, og svømmere kan bruge det uanset slagtilfælde, de kan lide. De fleste konkurrenter svømmer freestyle, selv om mange svømme brystet i korte perioder for at få deres lejer eller forhandle sig rundt om en bøje, og nogle svømmere bruger backstroke hvis vandet er hakket og de har problemer med at trække vejret ved hjælp af freestyle.
Relæer: Drejer
Nogle konkurrencedygtige løb er relæer. I kortløbs- og langløbsbassiner involverer relæer fire konkurrenter, der svømmer lige afstande efter hinanden i samme bane. Relæer kan være lige så korte som 100 meter for unge svømmere, hvor hvert relæmedlem svømmer 25 meter og op til 800 meter til kollegiale eller olympiske svømningshændelser. Der er to typer relæer - medley relæet, hvor hver svømmer svømmer et andet slagtilfælde og freestyle relæet. Medley relæer er typisk 200 eller 400 meter eller meter, og freestyle relæer kan være op til 800 meter.
Åben vandrelæer
Open-water-relæhændelser omfatter hold hvor som helst fra to til seks eller flere medlemmer. Disse hændelser er typisk punkt-til-punkt-relæer, der starter på den ene side af en vandkrop og slutter på den anden side. I disse relæer svømmer hver konkurrent en bestemt tid, hvor holdets medlemmer svømmer i en bestemt rækkefølge, indtil de når mål. Hvert hold styres af en båd, som navigerer på deres kurs og bærer svømmere, der venter på deres tur i vandet.
