Herbicider er giftige kemikalier, der bruges til at dræbe uønskede planter og anses for at være en type pesticid. De bruges ofte rundt i hjemmet og gården og udgør en alvorlig sundhedsfare for voksne, men de er især farlige for børn og kæledyr. Texas A & M University bemærker, at udsættelse for herbicider kan forårsage milde symptomer, såsom udslæt, kvalme og hovedpine; farligere symptomer, såsom anfald og kramper; og endda døden.
typer
Herbicider findes almindeligvis som væsker eller pulvere, og er undertiden forblandet til gødningsprodukter. Herbicider er klassificeret efter de typer af planter, de påvirker. Bredspektrede herbicider vil dræbe enhver plante, som de anvendes på, mens selektive herbicider er designet til kun at målrette mod visse typer planter. Kontakt herbicider påvirker kun den del af en plante, som kemikaliet berører, mens systemiske herbicider er designet til at blive trukket op i planten gennem dets rødder eller absorberes gennem dets blade og stilk. Systemiske herbicider dræber hele planten. Selv om mange moderne herbicider er mindre giftige end deres forgængere, er de stadig giftstoffer og skal altid håndteres med forsigtighed.
Hudirritationer og allergiske reaktioner
Ifølge University of Missouri er herbicider designet til at være giftige for planter, men generelt er de ikke meget giftige for pattedyr. Hudirritationer er nogle af de mest almindelige virkninger, når en person kommer i kontakt med herbicider, og det er højst sandsynligt, at det sker på udsatte områder, såsom hænder og underarme. Nogle kemikalier kan brænde huden og vaskes straks af med koldt vand. Department of Veterans Affairs bekræfter, at chloracne, en form for acne, er forbundet med udsættelse for Agent Orange. Det kan være mildt eller svært, og det kan vare op til flere år. I svære tilfælde kan huden tykke og flake af. Under Vietnamkriget sprøjtede det amerikanske militær millioner af galloner af herbicidet Agent Orange mellem 1961 og 1971 i et forsøg på at nedbryde træerne i junglen og fratage fjenden af mad og dækning.
Kræft
Department of Veterans Affairs erkender, at herbicidet Agent Orange er ansvarlig for en bred vifte af sundhedsmæssige problemer i Vietnam veteraner, herunder flere typer kræft. National Academy of Sciences konkluderede, at der var en positiv sammenhæng mellem forekomsten af Hodgkins sygdom, en lymfekræft og eksponering for herbicidet Agent Orange. VA konstaterer også, at ikke-Hodgkins lymfom også er forbundet med udsættelse for defolianten. Herbicider er også mistænkt som årsager til prostatakræft, lungekræft og bronkialcancer og kræft i strubehovedet og luftrøret.
Nervesystemet
Nogle herbicider kan forårsage nervesystemforstyrrelser, såsom perifer neuropati. De tidlige symptomer på denne sygdom omfatter følelsesløshed og prikken i tæerne og fingrene, der gradvist spredes for at omfatte hænder og fødder. Smerter kan være til stede, såvel som muskelsvaghed og følsomhed ved berøring. Akut perifer neuropati opstår inden for få uger efter udsættelse. VA citerer perifer neuropati som et andet symptom på eksponering for Agent Orange.
Effekter på børn
Børn og spædbørn har en højere risiko for sygdomme fra herbicider end voksne. Ifølge EPA, fordi børn stadig udvikler sig, er deres immunsystemer mindre i stand til at beskytte dem mod skade fra herbicider. Børn er også mere tilbøjelige til at lege i områder, der udsætter dem for kemikalier, såsom rullende på gulvet eller græsplænen. Mild eksponering kan resultere i klager over svimmelhed og kvalme, men herbicider kan også forårsage neurologiske og udviklingsmæssige skader på børn.
Kæledyr
Husdyr kan forgiftes af herbicider ved at komme i kontakt med kemikalierne, når de er ude, men herbicider, der opbevares i hjemmet, kan også være et problem, hvis de opbevares, hvor kæledyr kan komme til dem. Kæledyr kan indtage herbicider ved at tygge på planter eller legetøj, der er blevet forurenet, eller når de slikker sig efter at komme i berøring med kemikaliet. Dyr, der bringer herbicider ind i huset, kan sprede kemikalierne rundt i hjemmet og efterlade rester på møbler og tæpper.
