Hvide blodlegemer, eller leukocytter, er de celler, som din krop bruger til at bekæmpe infektioner. Der er forskellige typer af hvide blodlegemer, der hver er ansvarlige for at bekæmpe forskellige mikrober. Neutrofiler hjælper for eksempel med at bekæmpe bakterielle infektioner, mens lymfocytter øges under virale sygdomme. Ifølge Mayo Clinic er definitionen af, hvad der er lavt antal hvide blodlegemer, varieret med barnets alder og køn.
Infektioner
Knoglemarven genererer kroppens tilførsel af hvide blodlegemer, så enhver tilstand, der påvirker knoglemarven, kan reducere antallet af celler i blodstrømmen. For eksempel kan overvældende bakterieinfektioner ødelægge neutrofiler hurtigere end de produceres, ifølge Merck Manual. Virus kan trænge ind i knoglemarven og påvirke produktionen af hvide blodlegemer. Parvovirus, en fælles infektion hos børn, kan forårsage en tilstand, der kaldes aplastisk anæmi, og nedlægger produktion af celler, herunder de hvide blodlegemer, inde i knoglemarven. Infektion med HIV-viruset medfører også et fald i antallet af lymfocytter, hvilket gør barnet modtageligt for alvorlige infektioner.
Betingelser til stede ved fødslen
Nogle børn er født med genetiske defekter, der forhindrer dem i at lave hvide blodlegemer. De fleste medfødte immundefekter er X-linkede, hvilket betyder at kun drenge er berørt. Børn født med svær kombineret immundefekt, det såkaldte "Bubble Boy Syndrome", mangler en specifik type hvide blodlegemer, der forringer deres immunsystem. Ifølge NIH, uden knoglemarvstransplantation, dør disse børn normalt af opportunistiske infektioner ved deres første fødselsdag. Børn med en anden tilstand, cyklisk neutropeni, har et periodisk fald i deres neutrofile tæller efterfulgt af perioder med normale celleantal. I løbet af de lave tællerperioder er disse børn udsat for bakterielle infektioner.
Erhvervede betingelser
Lavt antal hvide blodlegemer kan også forekomme som følge af et barn, der tager medicin eller undergår visse behandlinger. Børn med kræft, som gennemgår kemoterapi, kan have ringe blodlegemer, da kemoterapi tørrer knoglemarvrensningen af cellerne, som producerer de hvide blodlegemer. Kortikosteroider, der anvendes af børn med kroniske tilstande som lupus, kan undertrykke knoglemarvsproduktionen af hvide blodlegemer. Og kræftformer som leukæmi kan massere knoglemarven, hvilket reducerer dets evne til at lave hvide blodlegemer.
