Angst er følelsen af frygt, nervøsitet eller bekymring, som du oplever, når du forudser noget ubehageligt. Tænker på en kommende præstation, misplacerer noget vigtigt eller forbereder sig på en konfrontation er alle situationer, der kan forårsage angst. Nogle mennesker har angstlidelser, der får dem til at føle sig ængstere oftere eller mere intenst end normalt. Disse følelser kan udløses af specifikke situationer, ved irrationelle tanker eller slet ingenting. Uanset hvilke eksterne faktorer der udløser angst, er de resulterende kemiske reaktioner, der opstår i kroppen, komplekse.
Symptomer
De fleste mennesker er bekendt med virkningerne af angst, herunder hurtig hjertefrekvens, svedtendens, hurtigere vejrtrækning og en stram, noget kvalme i maven. Når du er bekymret, øges dit blodtryk, dit stofskifte øges, og dine muskler bliver spændte. Disse symptomer er en del af "kamp eller fly" -responsen, hvilket er, hvordan kroppen beskæftiger sig med frygt - ved at forberede sig til at handle hurtigt ved enten at stå over for frygt eller flygte fra det. Forskellen mellem frygt og angst er, at frygt vedrører en øjeblikkelig trussel, mens forventning af noget frygteligt forårsager angst. Ikke desto mindre reagerer kroppen på samme måde til begge følelser.
Mekanisme
Angstsymptomer aktiveres af en del af hjernestammen kaldet locus ceruleus. Når noget stressende er senseret, begynder neuroner i locus ceruleus at skyde mere intenst end normalt. Norepinephrin, en neurotransmitter, transporterer neurale meddelelser fra locus ceruleus til rygmarv og andre dele af hjernen. Norepinephrin frigives derefter fra nerveenderne til at virke på hjerte, blodkar og åndedrætscentre, hvilket forårsager det hurtige hjerteslag, højere blodtryk og hurtig vejrtrækning.
Oprindelse
Amygdala og hippocampus er to dele af hjernen, der spiller den vigtigste rolle i angst. Amygdala ligger dybt inde i hjernen og fortolker indgående sensoriske signaler. Hvis der er en trussel, vil den advare resten af hjernen, herunder hippocampus, som skaber minder fra den truende begivenhed, der derefter gemmes tilbage i amygdalaen. Amygdala og hippocampus er begge ansvarlige for at aktivere den hypotalamus-hypofyse-adrenokortiske (HPA) akse, det system der regulerer stressresponset.
Reaktioner
I HPA-akse er hypothalamus den første del af systemet, der skal aktiveres af amygdalaen. Hypothalamus stimulerer derefter det sympatiske nervesystem til at frigive stress hormonet corticotropin-frigivende hormon eller CRH. CRH virker derefter på adrenal cortex for at frigive glucocorticoider, som er hormoner, der balancerer stressresponset ved at lette dets aktivering og også hæmme det, når responsen har været tilstrækkelig. Amygdalaen forbinder også med den periaqueduktale grå substans i hjernen, som sender signaler til rygmarven for at indlede et smertestillende respons. Dette kan undertrykke smerter i en nødsituation og igangsætte defensive handlinger - for eksempel når et rystet dyr fryser op.
Drug Interactions
Fem neurotransmittere - serotonin, norepinephrin, gamma-aminosmørsyre (GABA), corticotropin-frigivende hormon (CRH) og cholecystokinin - er involveret i angst. Serotonin og GABA er hæmmende, da de taler stressresponset, mens de andre spiller en rolle i udløsningen. I angstlidelser kan nogle af disse neurotransmittere være ubalancerede og forårsage en ændring i den normale rækkefølge af hændelser. Medicin givet til angstlidelser virker på en eller flere af disse. For eksempel benytter benzodiazepinmedicin som Valium GABA til at undertrykke angst. Antidepressiva selektive serotonin genoptagelseshæmmere (SSRI'er) anvendes også til behandling af angst. De arbejder ved at øge tilgængeligheden af serotonin i hjernen, hvilket hjælper med at berolige angst, panik og obsession lidelser.
