Dehydroepiandrosteron, eller DHEA, er et endogent hormon, hvilket betyder, at det produceres i kroppen, men produktionsniveauet varierer med alderen. Børn producerer meget lidt DHEA. Dens produktion stiger i 20'erne, så falder den støt fra 30 år eller derover. Det er et steroidhormon syntetiseret fra kolesterol i binyrerne, og det er ansvarligt for produktionen af testosteron og østrogen. Supplerende beslutningstagere påberåber fordele, der spænder fra forbedret sexdrift til forbedret muskelfunktion, selvom langtidsstudier med dobbeltblind i 2010 ikke har tilstrækkeligt underbygget kravene.
Bivirkninger
Undersøgelsesresultaterne blandes på de negative virkninger af en DHEA-behandling, men i lave doser på 5 mg dagligt er der generel enighed om, at DHEA tolereres godt, ifølge en undersøgelse af F.A. Huppert og J.K. Van Neikerk offentliggjort i "The Cochrane Database of Systematic Reviews" i 2006, nummer 1. Mens Huppert og Neikerk-undersøgelsen forsøgte at forbinde DHEA med øget kognitiv funktion, fandt de ingen signifikant forbedring i testgruppen, men de fastslog, at nej signifikante bivirkninger fremlagde sig i undersøgelsen.
Kvinder, der tager DHEA, har dog rapporteret om uønsket ansigtshårvækst, og nogle kvinder under 50 år er stoppet menstruere, ifølge John Nestle, professor i endokrinologi og metabolisme hos Virginia Commonwealth University. Andre bivirkninger omfatter acne, irritabilitet og hårtab, men disse symptomer var ikke til stede i doser så lave som 5 mg dagligt.
Øget muskelmasse
En undersøgelse foretaget af Samuel Yen, M.D., professor i reproduktiv medicin ved University of California, San Diego og offentliggjort i "Annals of the New York Academy of Sciences", bemærkede forbedringer i muskelmasse og muskelfunktion. Kropsfedt faldt hos mændene i undersøgelsen, mens det steg lidt i kvinderne. Nogle kontrolmedlemmer, der tog placebo, registrerede også en stigning i muskelmasse, hvilket gav nogen tvivl om resultaterne. Der var også en stigning i markører, der indikerer forbedret immunsystemfunktion hos både mænd og kvinder. Undersøgelsen doserede imidlertid deltagere på 100 mg dagligt i en kort periode, så det er stadig uklart, om en lav dosis på 5 mg pr. Dag taget i længere tid har samme virkning. Mange supplerende producenter hævder anekdotiske beviser, der bekræfter disse resultater, selv ved lave doser på 5 mg dagligt.
Øget sexdrev
Da DHEA er en forløber for både østrogen og testosteron, foreslås det ofte som en libidoforstærker. Hos mænd er nedsat niveau af testosteron forbundet med en lav sexdrev. Ved at tage 5 mg DHEA regelmæssigt kan det hjælpe med at øge testosteronniveauet ved at erstatte den naturlige DHEA-produktion, som reduceres med alderen. Undersøgelser af DHEAs effekt på dette område er imidlertid blandet, og der foreligger ingen langsigtede undersøgelser af virkningerne.
