Fødevaregrupperinger klassificeres ved at opdele fødevarer i grundlæggende kategorier. Gruppens betegnelser justerer fødevarer i overensstemmelse med deres sammensætning og ernæringsmæssige egenskaber baseret på nutritionens videnskab. De Forenede Stater Department of Agriculture klassificerer fødevaregrupper. De grundlæggende fem fødevaregrupper er korn, frugt, grøntsager, mælk og kød, ifølge USDA.
Kulhydrater
Kulhydrat fødevarer indeholder sukker og stivelse for at give energi i form af glucose. Kroppen foretrækker glukose for hjernen, det centrale nervesystem og de røde blodlegemer til at fungere. Institut for Medicinens Dietary Reference Intakes for Macronæringsstoffer opregner fødevaregrupperne, der består af korn, grøntsager og frugter som kilder til kulhydrater. Korn omfatter fødevarer såsom fuld hvede, rullet havre, byg, rug og brun ris. Korn, pasta, kartofler og brød udgør grøntsager, der indeholder kulhydrat i form af stivelse. Frugtkilder til kulhydratføde omfatter æbler, grapefrugter, druer, ferskner og appelsiner. Institut for Medicin rådgiver omkring 55 procent af den daglige kost skal indeholde kulhydrater. Almindelig sukker, candy barer og kulsyreholdige sodavand udgør en anden kulhydratkilde under diskretionære kalorier, men publikationen "Health" råder over at bruge disse kilder på grund af manglen på andre næringsstoffer i fødevarerne.
Proteiner
Proteiner leverer energi, men proteins primære rolle i kosten er til helbredelse af skadet væv og til vækst og udvikling i kroppen. "Alive: The Canadian Journal of Health and Nutrition" beskriver den anden essentielle funktion af protein til opretholdelse af immunsystemet og hormonbalancen. Eksempler på proteiner falder ind under kød-, mælke- og grøntsagsmadegruppen. Kødfodergruppen indeholder både animalsk protein som fjerkræ, kød, æg og fisk og planteproteiner som nødder, frø, bønner og bælgfrugter. Melkefødegruppen indeholder proteinfødevarer mælk, ost og yoghurt. Vegetabilske fødevarer med proteinindhold omfatter sådanne varer som ærter, tofu, sojabønner og linser. Institut for Medicin anbefaler at 20 procent af kosten indeholder protein.
Fedtstoffer
Tre former for fedt - mættet, enumættet og flerumættet - producerer fedtsyrer som omega-3 fedtsyre og omega-6 fedtsyre, der kræves af over halvdelen af cellerne i kroppen, ifølge "Consumer Medical Journal." Omega-3 fedtsyrer er nødvendige for neurologisk vækst og udvikling. Omega-6 fedtsyrer danner strukturelle membraner i celler og er nødvendige for normal hudfunktion. Oliven, avocado, canola og jordnøddesolier indeholder monoumættet fedt; fisk, valnød, saflor og majsolier indeholder flerumættede fedtstoffer. Institut for Medicin rådgiver kun indtagelse af fødevarer med enumættede og flerumættede fedtstoffer. Den moderne kost skal indeholde 30 procent fedt til det samlede kalorieindtag.
Vitaminer og mineraler
USDAs diætretningslinjer for amerikanere 2010 forklarer kilderne til mikronæringsstoffer i fødevaregrupperne. Nogle kilder til mikronæringsstoffer, såsom E-vitamin, findes i alle sammen med mælkfødevaregrupperne. En kilde til E-vitamin er et korn med beriget korn, en frugt i avocado, en grøntsag i gulerodssaft og en kødgruppe med sardiner. Det andet vitamin og mineraler spænder over fødevaregrupperne. De fuldstændige klassifikationer af alle vitaminer og mineraler findes i USDAs diætretningslinjer for amerikanere 2010.
