En negativ eksternalitet er den eksterne omkostninger som følge af en bestemt handling. Negative eksternaliteter fra at spise usunde fødevarer er ikke let kvantificerede, da en række komplekse og sammenvævede faktorer kommer i spil. Mens der spiser usund mad har mange negative virkninger på kroppen, har forbrugende junkfood stor indflydelse på samfundet og miljøet.
Sundhedsvæsen
Ifølge Center for Disease Control fører usund kost til en række alvorlige sundhedsmæssige forhold, og mange personer er tvunget til at søge lægehjælp og behandling. Forebyggelige sygdomme som type II diabetes og hjertesygdom er i høj grad påvirket af ens kost. Tid, penge og energi brugt til behandling af patienter med sundhedsforhold, der forværres af deres dårlige kostvaner, påvirker effektiviteten, tilgængeligheden og omkostningerne ved medicinsk behandling.
Produktivitet
Medicinsk nyheder I dag hævdes det, at sygdommene som følge af fedme på grund af dårlig slankekurve ofte tvinger folk til at tage fridage fra arbejde, holde op med at arbejde eller gå på handicap. En reduceret produktivitet påvirker økonomien og levestandarden negativt. Når enkeltpersoner bruger syg tid og ikke går på arbejde, falder arbejdsstyrkenes produktivitet og virksomhedernes omsætning falder.
For tidlig død
Ifølge Center for Disease Control er usundt spisning forbundet med en lang række livstruende tilstande, herunder visse typer kræft, slagtilfælde og forhøjet blodtryk. For tidlig død øger landets dødelighed og mindsker befolkningens overordnede niveau. Udgifterne til tidlig død i hospitalsbehandling samt den følelsesmæssige og psykologiske vejafgift af individets tab har monumental og vedvarende virkninger.
Løsninger
En række potentielle løsninger kan lindre negative eksternaliteter forårsaget af usundt spisning. ABC News tyder på, at beskatning af usunde fødevarer kan forhindre enkeltpersoner i at købe dem. Junkfood koster traditionelt mindre end de fleste fødevarer, hvilket er en af grundene til, at det lettere forbruges, da priserne stiger, vil efterspørgslen falde. Ifølge New York Times kan sunde, økologiske fødevarer mere overkommelige også tilskynde enkeltpersoner til at indarbejde sunde fødevarer, der engang blev betragtet for dyre i deres kost.
