Forme har flere skadelige virkninger på menneskers sundhed. Patogene (sygdomsfremkaldende) forme får adgang til kroppen på flere måder, herunder gennem de fødevarer, vi spiser, gennem brudt hud og luften, vi trækker vejret ind. Forme udsender også giftstoffer, kaldet mykotoksiner, der kan forårsage en række sundhedsmæssige problemer, der spænder fra bihulebetændelse og hovedpine til mere alvorlige sygdomstilstande som kræft.
Respiratoriske sygdomme
De fleste respiratoriske sygdomme skyldes indånding af skimmelsporer i et oversvømmet eller mugne miljø kendt som en "syg bygning" på byggepladser eller på en gård. Mest almindeligt indånding skimmelsvamp forårsager bihuleirritation og respiratorisk sygdom med hvæsen, hoste, kløende øjne, løbende næse og hovedpine. Nogle gange kan der forekomme mere skadelig sygdom ved at indånde skimmelsporer. Landmandens Lung er forårsaget af skimmelsporer, der vokser i hø, lagret korn eller siloer. Angrebet opstår normalt 5-6 timer efter eksponeringen. Symptomer omfatter feber, utilpashed, åndenød og smerte eller tæthed i brystet. Kroniske forhold hos Farmer's Lung inkluderer brystforkølelse. Uden hurtig behandling kan der udføres permanent skade på lungerne.
Mave-tarmproblemer
Gastrointestinale problemer er oftest et resultat af at spise mad forurenet med forme. Dette er ikke begrænset til synlig skimmel. Mildtoksiner, der hedder mykotoksiner, forurerer almindeligvis visse fødevarer og er usynlige for det blotte øje. Mere end 400 forskellige typer mykotoksiner eksisterer. I 2002 skrev Ruth Etzel, M.D., Ph.D. i Journal of the American Medical Association, "Mykotoksiner er i stand til at producere sygdom og død hos mennesker og dyr." Korn er en af de fødevarer, der oftest er forurenet med mykotoksiner. Cornell University rapporterer, "Majs er sandsynligvis den største verdensomspændende vare, fordi den vokser i klimaer, der sandsynligvis vil få stædig forurening med aflatoksiner (et mykotoksin), og majs er mange forskellige landes stapelføde." Mykotoksiner er ikke begrænset til majs. De findes også i korn, jordnødder og alkohol. Mykotoksiner kan forårsage gastrointestinale problemer, herunder opkastning, diarré og blødning. Kronisk støveksponering kan også føre til candidiasis eller gærinfektioner i maven.
Fødselsdefekt
Som tidligere nævnt er majs forurenet med forgiftninger i form af mugg. Majs indeholder mycotoxin fumonisin b1. Forøget fumonisin b1 indtag i majsprodukter, såsom majs tortillas, har været forbundet med neural tube fødselsdefekter. Interessant nok, at tage folinsyre mindsker virkningerne af dette toksin. Journalen Teratology rapporterede i 2002, at "Fumonisin har potentialet til at hæmme neuralrørsdefekter. Folinsyre kan reversere nogle af disse effekter. "
neurotoksicitet
Mould eksponering har også været forbundet med neurologiske tilstande hos mennesker. Symptomer kan variere fra muskelspasmer og hyperirritabilitet til blindhed og dumhed. Ergot er et mykotoksin, der findes i brød og udsendes af indendørs forme som Stachybatrys chartarum. Journalen Clinical Microbiology Reviews rapporteret i 2003: "Neurologisk eller konvulsiv ergotisme er karakteriseret ved symptomer, herunder muskelspasmer, anfald og hallucinationer, ofte fra forbindelser, der produceres under bagning af brød ved hjælp af forurenet korn." Dette neurotoksiske fænomen er ikke et nyt koncept. I 1960'erne og 1970'erne indtog mange mennesker "magiske" svampe for deres hallucinogene virkninger.
Kræft
Forme og mykotoksineksponering er en risiko for udvikling af visse kræftformer. Colorado Department of Agriculture siger, "Aflatoxin er det mest potente, naturligt forekommende kræftfremkaldende middel, der er kendt for mennesker. Aflatoxiner er blevet påvist i majs, jordnødder, hvede, ris, bomuldsfrø, trænødder, mælk, æg, ost, copra, milo og andre fødevarer. "Den giftige indendørs sorte mund Stachybotrys udsender flere mykotoksiner, der er forbundet med kræft. Foruden ergot omfatter Stachybotrys mykotoksiner aflatoksin, trichotecener og zearalenon. Journalen Clinical Microbiology Reviews rapporteret i 2003: "Penicillium arter producerer patulin og penicillinsyre kan forårsage tumorer .... Zearalenon, er blandt de mest udbredte af fusarial mycotoxiner og findes i 6 til 28 procent majsprøver bestemt til konsum. Væsentlige bekymringer er blevet rejst som følge af dets østrogen aktivitet og dermed dets potentiale til at stimulere østrogen-følsomme tumorer. "Den bedste måde at undgå udsættelse for forme og mug-toksiner er at undgå fødevarer, som indeholder toksinerne, og at rense mugne miljøer som hurtigst muligt, mens du har en maske til at begrænse indånding af sporer.
