Lymfomer er kræftformer af de hvide blodlegemer, der hedder lymfocytter, en del af kroppens immunsystem. I lymfom morpher lymfocytterne ind i en cancercelle og akkumuleres i lymfeknuder og lymfesystem, hvor de udspiller normale lymfocytter. De to hovedtyper af lymfomer er Hodgkins lymfom og Non-Hodgkins lymfom. Hodgkins og Non-Hodgkins lymfomer påvirker forskellige lymfocytter, så behandlingsmulighederne og sygdomsforløbet kan variere.
Celletyper
I Hodgkins lymfom er en specifik type celle kaldet en Reed-Sternberg-celle til stede i blodbanen og lymfeknuderne. Reed-Sternberg-celler, opkaldt efter forskerne, der opdagede dem, er store celler med to kerner, der er let synlige under et mikroskop. Non-Hodgkins lymfom indeholder ikke disse celler, men kan have en række forskellige kræftceller, der har forskellige egenskaber, afhængigt af den specifikke undertype af ikke-Hodgkins lymfom.
Epidemiologi
Ifølge Leukemia and Lymfom Society, i 2009, levede ca. 148.460 mennesker med Hodgkins lymfom i USA og ca. 452.720 mennesker havde ikke-Hodgkins lymfom. Forekomsten af Hodgkin lymfom er højere hos mænd, mens ikke-Hodgkins lymfom forekommer oftere hos kvinder.
Årsager
De nøjagtige årsager til både Hodgkins og non-Hodgkins lymfom er stadig ubestemt, men nogle foreninger og risikofaktorer kan være involveret, herunder infektion med HIV, mononukleose eller human T-celle lymfocytotrop virus. En arvelig modtagelighed er også mulig, fordi familieklyngning ses lejlighedsvis. Infektioner forbundet med ikke-Hodgkins lymfom indbefatter Epstein-Barr-virus, HIV, human T-lymfotrop virus og Helicobacter pylori.
Kliniske egenskaber og diagnose
Bortset fra forekomsten af Reed-Sternberg-celler i Hodgkins lymfom, varierer andre kliniske tegn mellem de to typer. Hodgkins lymfom har tendens til at være begrænset til kun en lymfeknude i kroppen og spredes til blodbanen derfra, mens i Non-Hodgkins lymfom forekommer kræften i mange forskellige lymfeknuder ifølge Merck Manual. Hodgkins lymfom spredes også mere organiseret, end Non-Hodgkins lymfom gør og involverer ikke ofte andre områder af kroppen. Hodgkins lymfom er således lettere at behandle end ikke-Hodgkins lymfom.
Behandling
Behandling af lymfom afhænger ikke kun af typen, men også på sygdomsstadiet, når det opdages. Stråling og kemoterapi bruges til at behandle begge typer, men kemoterapi er den primære behandlingsmulighed for ikke-Hodgkins lymfom, ifølge Nemours Foundation. Hodgkins lymfompatienter kan også behandles med kirurgisk eller hæmatopoietisk stamceltransplantation. Ikke-Hodgkins lymfompatienter kan behandles med både kemoterapi og stråling i stedet for blot en af de to behandlinger. De kan også modtage behandling med monoklonale anti-CD20-antistoffer eller hæmatopoietisk stamcelle-transplantation.
