En normal puls i en voksen er mellem 60 og 100 slag pr. Minut. En forhøjet hjertefrekvens hedder takykardi. Forhøjede hjertefrekvenser forekommer hos raske personer under visse omstændigheder. De kan også angive en underliggende sygdom, der kan variere fra mild til livstruende.
Almindelige årsager
Som det fremgår af Arthur C. Guytons "lærebog om medicinsk fysiologi" forekommer takykardi hos generelt sunde mennesker med sunde hjerter, når kroppen har brug for en øget udbud af blod og ilt. Som hjertet slår hurtigere, øges blodgennemstrømningen og mere ilt leveres til vævene. Årsager er motion og dehydrering. For meget solbeskyttelse, for lidt væskeindtag og opkastning vil alle medføre takykardi. Andre almindelige årsager er feber og angst.
Hjerteårsager
Hjertefrekvensen kan øges, men normal i mønster. For eksempel, efter et massivt hjerteanfald, svækker den svækkede hjertemuskel hurtigere. Mindre blod er leveret hvert slag, men der er flere slag per minut, da hjertet forsøger at levere nok blod til kroppen.
Hjerteslaget kan have en unormal rytme ud over at være hurtig. Ifølge Malcolm S. Thaler, forfatter af "Den eneste EKG-bog du nogensinde har brug for," paroxysmal supraventrikulær takykardi, eller PSVT, er den mest almindelige type af denne slags problem. PSVT består af pludselige episoder med hurtig hjerteslag. Det er normalt godartet og kan selvfølgelig løse sig selv. Ventrikulær takykardi derimod, der starter i hjertets hovedkammer, forekommer hos mennesker med hjertesygdom og kan være dødelig.
Lavt iltstof
Omstændigheder af lavt ilt i miljøet, såsom i tilfælde af høj højde eller lavt ilt i blodet på grund af tilstande som lungesygdom eller alvorlig anæmi, kan få hjertet til at slå hurtigere i et forsøg på at drive mere ilt til kroppen. En anden situation kan være lungeemboli, en livstruende tilstand, hvor en blodpropp fra benet rejser til lungen og blokerer en stor del af det. Lungemboli kan forekomme efter en lang flyvning, når en rejsende sidder stille og ikke bevæger sine ben i timevis. Et primært symptom på denne tilstand er takykardi.
hyperthyreoidisme
Forhøjet thyreoideahormon eller hypertyreose forekommer i flere typer af skjoldbruskkirtel sygdom. Et af symptomerne, ifølge "Harrisons principper for intern medicin", er takykardi. Hyperthyreoidisme diagnosticeres først ved en simpel blodprøve og senere ved mere komplicerede scanninger udført af en endokrinolog.
Diagnose og behandling
Diagnosen begynder med en grundig historie og fysisk eksamen. Et elektrokardiogram eller EKG giver et billede af puls og rytme på eksamenstidspunktet. Et Holter er et elektrokardiogram, som patienten bærer i 24 timer under alle sine normale aktiviteter. Det kan afsløre episoder af intermitterende takykardi, der kan blive savnet på EKG. Andre tests omfatter et komplet blodtal, måling af ilt i blodet og et skjoldbruskkirtlet hormonniveau. Behandling behandler normalt det underliggende problem, såsom dehydrering eller blodpropper. Lejlighedsvis skal hjertefrekvensen korrigeres.
