Hvis du kan lide ost, surkål, kimchi, surdej brød, yoghurt, øl eller vin, så er du fortrolig med gærede fødevarer. Gærning er en måde at bevare mad, der har været praktiseret af de fleste kulturer i tusindvis af år. Desuden hjælper processen med at bevare næringsstoffer og forhindrer ødelæggelse. Fødevarer, der er fermenteret, har typisk stærke, skarpe smag. Mens gærede fødevarer tilbyder visse sundhedsmæssige frynsegoder, skaber de også nogle bekymringer.
Probiotisk kraft
Gærede fødevarer hjælper med at genoprette den rette bakteriebalance i tarmene. De fleste probiotika er en del af en gruppe mælkesyreproducerende bakterier, som findes i yoghurt, fermenteret mælk og andre fermenterede fødevarer. En artikel offentliggjort i "Journal of Applied Microbiology" i juni 2006 bemærkede, at spisefødevarer, der indeholder mælkesyrebakterier, forbedrer tarmkanalens sundhed, forbedrer biotilgængeligheden af næringsstoffer, reducerer symptomer på laktoseintolerance og nedsætter forekomsten af allergi hos følsomme personer.
Hjertesundhed
Selv om de fleste forbinder mælkeforbrug med risiko for hjerte-karsygdomme, kan nogle fermenterede mælkeprodukter faktisk indeholde hjerte-sunde egenskaber. En artikel offentliggjort i "Current Opinion in Lipidology" i februar 2006 bemærkede, at der er tegn på, at fermenterede mejeriprodukter har en mildt faldende virkning på unormalt højt blodtryk, kendt som hypertension. Artiklen opfordrede yderligere undersøgelse af virkningerne af ost på risikoen for hjerte-og karsygdomme.
Forbedret immunsystem
At spise fermenterede fødevarer gør tarmene mindre sårbare overfor tarmsygdomme og øger dit immunsystem. Kefir - en tyk syreholdig drik, der er fremstillet ved at fermentere mælk med visse kornarter - er ikke kun let fordøjet, men hjælper også med at kolonisere tarmene med gavnlige mikroorganismer, der hjælper med at opretholde et sundt immunrespons. Ifølge De Forenede Nationers Universitet er kefir blevet brugt til behandling af tuberkulose, kræft og lungetuberkulose.
Mavecancer nedadrettede
Mens undersøgelser viser de mange fordele ved fermenterede fødevarer, eksisterer nogle bekymringer. En artikel offentliggjort i "Cancer Science" i januar 2011 tilbød en meta-analyse af rapporter om virkningen af at spise fermenterede og ikke-fermenterede sojamad med risiko for at udvikle gastrisk cancer. Undersøgelsen viste, at et højt indtag af fermenterede sojamadvarer var signifikant forbundet med en øget risiko for gastrisk cancer, mens en diæt, der er høj i ikke-fermenterede sojamad, er vigtig for at reducere gastrisk cancerrisiko.
