Hver celle i menneskekroppen kræver energi til at udføre de metaboliske funktioner, som opretholder livet. Glukose er et lille, simpelt sukker, der tjener som primærbrændstof til energiproduktion, især for hjernen, musklerne og flere andre organer og væv. Glukose tjener også som en byggesten for større strukturelle molekyler i kroppen, såsom glycoproteiner og glycolipider. Menneskekroppen regulerer glukoseniveauerne tæt. Unormalt høje eller lave niveauer resulterer i alvorlige, potentielt livstruende komplikationer.
Brain Fuel
Hjernen bygger normalt næsten udelukkende på glukose for at brændstofets energibehov. På grund af dets høje energibehov og manglende evne til at opbevare glucose kræver hjernen en konstant forsyning af sukkeret. Kroppen har flere mekanismer til at forhindre et signifikant fald i blodglukose eller hypoglykæmi. Skulle en sådan dråbe forekomme, kan hjernens funktioner imidlertid begynde at mislykkes. Fælles hjernelaterede symptomer på hypoglykæmi omfatter hovedpine, svimmelhed, forvirring, manglende koncentration, angst, irritabilitet, rastløshed, sløret tale og dårlig koordinering. Et pludseligt, alvorligt fald i blodglukosen kan føre til anfald og koma.
Muskelbrændstof
Skeletmusklerne udgør normalt ca. 30 til 40 procent af den samlede kropsvægt, selvom det varierer afhængigt af køn, alder og fitness. Skeletmusklerne udnytter store mængder glucose under træning. I modsætning til hjernen opbevarer skeletmusklerne blodsukker i form af glykogen, som hurtigt brydes ned for at levere glukose under fysisk anstrengelse. Muskelvæv absorberer normalt også store mængder glucose fra blodbanen under træning. Skeletsmusklerne kan udnytte fedtafledte molekyler til energiproduktion, men udtømning af glukoseforretninger under langvarig motion kan føre til pludselige træthed - almindeligvis kendt som udbening eller slag på væggen.
Brændstof til andre væv og organer
De forskellige organer og væv i kroppen har kapacitet til at udnytte forskellige brændstoffer. Ud over hjernens og skelets muskler er nogle andre vigtige organer og væv også afhængige af glukose som deres primære eller eneste brændstof. Eksempler omfatter hornhinde, linser og nethinden i øjnene og de røde og hvide blodlegemer. Interessant nok, selv om cellerne i tyndtarmen er ansvarlige for at absorbere glukose fra mad og passere den ind i blodbanen, bruger de primært et andet molekyle kaldet glutamin til brændstof. Dette efterlader mere glukose til andre organer og væv, som er mere afhængige af sukker.
Strukturelle roller
Udover sin rolle i energiproduktionen udnytter menneskekroppen glukose sammen med andre stoffer til fremstilling af andre vigtige strukturelle molekyler. For eksempel består glycoproteinkollagenet af en protein backbone plus simple sukkerarter, herunder glucose. Kollagen er et væsentligt strukturelt molekyle, der findes i hud, muskler, knogler og andre kropsvæv. Andre glycoproteiner spiller vigtige roller i udviklingen og vedligeholdelsen af kroppens nerver. Glycolipider, der består af fedt og sukkerblokke, er fundamentale komponenter i membranerne, som omgiver kroppens individuelle celler såvel som strukturer i disse celler.
Hypoglykæmi og hyperglykæmi
Et signifikant fald i blodsukkeret forårsager typisk symptomer på hypoglykæmi relativt hurtigt på grund af hjernens udsøgte afhængighed af en konstant glukoseforsyning. Et højt blodglukoseniveau eller hyperglykæmi kan eller ikke forårsage åbenbare symptomer. Hos mennesker med type 1-diabetes, der har ringe eller ingen produktion af det blodsukkersænkende hormoninsulin, fører kombinationen af højt blodsukker og mangel på insulin ofte til tegn og symptomer, herunder: - overdreven tørst og sult - utilsigtet vægttab - mangel på energi - øget vandladning
Hos mennesker med type 2-diabetes eller forløberprediabetes forekommer disse tegn og symptomer ofte ikke eller er ikke signifikante nok til at blive indlysende. Af denne grund går mange mennesker med disse forhold ofte uden diagnose i mange år. På trods af manglende symptomer kan vedvarende hyperglykæmi forårsage alvorlige komplikationer, herunder hjerte- og nyresygdom, nerveskade og øjenlidelser, der kan føre til blindhed.
Advarsler og forholdsregler
Fordi glukose tjener så mange vigtige funktioner i kroppen, skal du diskutere eventuelle bekymringer om dit glukoseniveau med din læge. Dette er især vigtigt, hvis du har risikofaktorer for diabetes og type 2 diabetes, herunder: - alder over 40 - over-normal kropsvægt - inaktiv livsstil - forældre eller søskende med diabetes
Søg øjeblikkelig lægehjælp, hvis du udvikler tegn eller symptomer på hypoglykæmi eller hyperglykæmi. Hvis du har diabetes, skal du følge din kost, motion og medicin planer omhyggeligt. Du må ikke stoppe med at tage din medicin eller ændre dosen, medmindre din læge fortæller dig at gøre det.
Anmeldt og revideret af: Tina M. St. John, M.D.
