Kaktusblad, også kendt som nopal, prickly pear cactus eller dens videnskabelige navn, Opuntia, har været en fødevare hæfte i Latinamerika i århundreder. Det er en fælles grøntsag serveret i æg, salater, chili og stekepølser. Selv om tanken om at spise kaktusblad kan få dig til at ryste, kan du genoverveje, når du ser på alle dens sundhedsmæssige fordele.
Sænker blodsukker
Højt blodsukker kan føre til diabetes, hjertesygdomme og slagtilfælde, ifølge National Institutes of Health. Kaktusblad har en positiv effekt på blodsukker i raske voksne såvel som dem, der lider af diabetes og fedme. Forskere ved universitetet i Wien testede nopal kaktusblad på 24 ikke-overvægtige personer, der lider af højt kolesteroltal eller triglycerider. Resultaterne af den otte-ugers undersøgelse, offentliggjort i oktober 31, 2002, udstedelsen af "Wiener Klinische Wochenschrift" viste ikke kun en reduktion i kolesterol og triglyceridniveauer, men en reduktion af blodsukker på 11 procent. Kaktusbladets hypokolesterolemiske og hypoglykæmiske virkninger er delvist henført til dets høje fiber- og pektinindhold.
Sænker kolesterol
Som set i University of Vienna undersøgelsen sænker kaktusbladet kolesterol. I et andet studie fra Frankrig testede forskerne virkningerne af dehydreret kaktusblad på 68 kvinder med metabolisk syndrom. Efter fire uger blev LDL- eller dårligt, kolesterol- og triglyceridniveauet sænket, og HDL eller gode kolesterolniveauer blev hævet. Udgivet i september-oktober udgaven af "Advances in Therapy", siger forskere, at kaktusblad skal betragtes som en funktionel mad, fordi den nedsætter kolesterolniveauet og reducerer risikoen for hjerte-kar-problemer.
Kæmper kræftceller
Kaktusblad indeholder fenoler og flavonoider - planteforbindelser, der er ansvarlige for dets antioxidantegenskaber. National Cancer Institute forklarer, at antioxidanter beskytter sunde celler mod skade forårsaget af frie radikaler, der er biprodukter af oxidation. Frie radikaler kan medføre sygdomme som kardiovaskulær sygdom og kræft. Juni 2009 udgaven af "Plant Foods for Human Nutrition" rapporterer, at når cactuspærens fytokemiske forbindelser blev testet mod tyktarms-, lever-, bryst- og prostatacancer, hæmmede væksten af celler i alle fire kræftformer uden at påvirke kroppens sunde celler.
Ernæringsmæssige fordele
Ud over de medicinske fordele tilbyder kaktusblad ernæringsmæssige fordele. Lavt kalorieindhold, med kun 14 pr. 1 kops servering, er det et godt supplement til enhver kost. De dominerende vitaminer i kaktusblad er antioxidant vitaminerne A og C og spor af folat og K-vitamin. Mineraler omfatter calcium, magnesium, natrium, kalium og fosfor. Selvom at tilføje kaktusblad til din kost er gavnligt, kan du blive nødt til at kigge efter det på en specialbutik eller sundhedsfødevarebutik, medmindre du bor i et område, hvor det vokser naturligt.
