Søvn gør ikke kun små børn lykkeligere, men det gør også dine små sundere mennesker også. At få nok søvn - i form af dagtidsnap, men især om natten - er afgørende for at sikre, at små børn vokser i normal takt.
Sove- og væksthormon
Humant væksthormon, forkortet HGH, er en vigtig komponent til sund vækst hos børn i alle aldre. Dette hormon stimulerer og koordinerer væksten af alle dele af kroppen - fra knogler til muskler til nerver. Udgivet af hypofysen i blodbanen, findes dette hormon på højere niveauer hos børn, der stadig vokser aktivt end voksne. Mens korrekt ernæring og regelmæssig fysisk aktivitet spiller en rolle i HGH-produktion, er søvn den største enkeltfaktor. HGH frigives hele dagen, men frigives i de højeste mængder under langsom bølgesøvn, hvilket sker, når et barn træder i en fase med dyb søvn. Mens en enkelt nat med dårlig søvn ikke påvirker væksten, gør kroniske søvnproblemer hos små børn.
Børn med lave HGH niveauer
En undersøgelse fra 2011, der blev offentliggjort i tidsskriftet "Neuroendocrinology", spores søvnmønstre hos børn med væksthormonmangel, eller GHD, i forhold til børn, der vokser i normal takt. I undersøgelsen fandt forskerholdet fra Bambino Gesu Børnehospitalet i Rom, Italien, at børn med GHD fik betydeligt mindre søvn - og lavere søvnkvalitet - end deres normalt voksende kammerater. GHD hæmmer barnets immunsystem, gør barnet mere sårbart overfor sygdom, og svækker styrken af barnets hjerte og lunger.
Andre effekter af søvnabrivelse
HGH er ikke det eneste hormon, der er ramt af kronisk søvnmangel hos små børn; Især påvirkes hormonerne insulin og cortisol også. Insulin hjælper med at regulere mængden af sukker i blodbanen. Unge børn, der går uden tilstrækkelig søvn i lange perioder, har unormalt lave niveauer af insulin, hvilket kan føre til diabetes og vægthåndteringsproblemer. Cortisol er et hormon forbundet med stress. En undersøgelse af forskere ved Westminster University i London fandt personer, der fik mere søvn, haft lavere niveauer af dette stresshormon i deres blodstrømme. Desuden påvirker søvnmodtagelse brutto og fin motorisk færdighedsudvikling hos småbørn, og det kan også medføre adfærdsproblemer.
Sleep retningslinjer
Nøglen til at undgå søvnløshed i dit barn er at vide, hvor meget søvn hun har brug for. Søvn retningslinjer varierer afhængigt af et barns alder. Spædbørn har mest søvn. Nyfødte har brug for så meget som 18 timer om dagen, mens en en-årig har brug for 13 til 14 timer. Småbørn kræver endnu mindre søvn; 10 til 13 timer om dagen i gennemsnit. Preschoolers har brug for omtrent samme søvnmængde som de gjorde, da de var småbørn, cirka 10-12 timer dagligt. Nyfødte får deres søvn i form af flere lur gennem hele dagen og en periode med forlænget søvn om natten; som børn alder, de bevæger sig væk fra lur og få alle deres nødvendige søvn om natten.
