Et retsafgørelse om annullering af et ægteskab betyder, at ægteskabet aldrig eksisterede. I South Carolina er de juridiske krav til at få ægteskabsophævelse strengt begrænset til situationer, hvor parret ikke fuldender ægteskabet og lever sammen. Så længe disse krav er opfyldt, er der ingen lovbestemmelser om indgivelse af ansøgninger om annullering.
Betydningen af annulleringer
Selv om skilsmisse forekommer almindeligt i dag, var meget svære at opnå, hvis ikke forbudt, for meget af amerikansk historie skilsmisse. Staten South Carolina vedtog ikke nogen lovgivning om skilsmisse indtil 1942. Derfor var annulleringer et alternativ til personer, der ønsker at komme ud af et uønsket ægteskab. Også i modsætning til skilsmisse betyder et retskendelse, der annullerer et ægteskab, at et gyldigt ægteskab aldrig eksisterede - hvilket gør en annullering til fordel for en person, der ønsker at undgå den sociale stigmatisering af at blive skilt. En annullering kan også gøre genfødsel lettere for personer, der tilhører en kirke, der forbyder genfødsel efter skilsmisse.
Begrundelse for annullering
I South Carolina er de lovbestemte grunde til annullation meget begrænsede. South Carolina Code Laws § 20-1-530 siger, at en domstol kan erklære et ægteskab ugyldigt, hvis ægteskabet "ikke er fuldbyrdet af parternes samliv". I praksis betyder det, at en annullering kun vil blive ydet, hvis ægteparet ikke havde seksuelle forhold og ikke fortsatte med at leve sammen, trods at have gennemgået en ægteskabsceremoni. En bryllupsrejse nat eller en kort tid, der bor sammen, synes at udelukke en annullering i South Carolina.
Tidsramme til fil
South Carolina loven fastsætter ikke nogen frister for at opnå annullation - det vil sige, at der ikke er nogen lov om begrænsninger for annullation. Årsagen til dette er, at ægteskabet er ugyldigt, og tiden vil ikke give gyldighed.
Forbudte ægteskaber
South Carolina forbyder ægteskaber i en række tilfælde. Samme køn ægteskaber er forbudt sammen med ægteskaber mellem nære slægtninge, der involverer søskende, forældre og børn, bedsteforældre og børnebørn, såvel som onkler, tanter, nieser og nevøer. Bigamous ægteskaber og ægteskab, der involverer mentalt inkompetente personer, er også forbudt.
Grunde til skilsmisse
For at få en skilsmisse i South Carolina skal en ægtefælle bevise, at den anden ægtefælle var skyld i bruddet af ægteskabet på en af fem måder: utroskab, desertion i en periode på et år, fysisk grusomhed, almindelig beruselse eller narkotikamisbrug, eller at parret ikke har levet som mand og kone i et år. Hvis retten mener, at parret i en skilsmisse fortsætter sammen med henblik på at opnå skilsmisse, kan retten nægte at give skilsmisse.
