"Når du bliver fortalt, du kan dø, stopper din verden et øjeblik, og i det øjeblik har du valg at gøre: Du kan vælge livet eller du kan vælge døden." Det er den stærke besked, 24-årige Cheyann Shaw postet for nylig på sin Facebook-side.
Det har været næsten et år siden Shaw valgte livet, og da hun nærmer sig årsdagen for den dag, der ændrede alt, viser denne livlige kvinde sig til verden, at hun er stærkere end kræft.
Ved 23-års alderen blev Shaw diagnosticeret med stadium 4 lav grade serøs ovariecancer - en meget sjælden form for æggestokkræft, der påvirker mest unge kvinder. Denne ødelæggende nyhed kom efter måneders test og flere operationer, der resulterede i fjernelse af hendes milt, appendiks, livmoder og dele af hendes tyktarm og blære.
Overfor hendes kræft-hoved
At sige at kæmper kræft er den hårdeste ting, Shaw nogensinde har gjort, er en underdrivelse. Men på trods af de krænkende virkninger af hendes kræft og behandling står denne frygtløse unge kvinde op hver morgen, ser i spejlet og fortæller sig selv: "Jeg kan ikke blive besejret - jeg kan gøre det."
Shaw beskriver ofte sin rejse til andre som smukke og nogle gange skræmmende. Hun siger, at når du kæmper med kræft - eller enhver udfordring i dit liv - opdager du dit sande selv.
For Shaw betød denne opdagelse at finde ud af, hvor stærk hun virkelig er. Før hendes diagnose var Shaw øverst på hendes fitness spil. Hendes fysiske styrke var indlysende, men det var hendes mentale styrke, der snart ville overraske hende. "Når du får at vide, at du har kræft, er mentalt stærk den hårdeste del," siger hun.
Og det er denne rene mentale sejhed og fasthed, der nu skubber Shaw for at udfordre sin krops grænser. "Da jeg tabte meget af min muskel og min vægt faldt til 97 pund, var jeg et vrag både mentalt og følelsesmæssigt," siger Shaw og tilføjer, at hun følte, da hun ikke længere genkendte personen i spejlet.
Men i stedet for at føle sig besejret, brugte Shaw disse følelser til at motivere hende gennem flere runder af kemo og senest da hun gik tilbage til gymnastiksalen.
Shaw holder hendes træning kort, men intens. Foto Credit: Hilsen Kaleb Shaw Kom tilbage til gymnastiksalen
Selvom træning altid har været en del af Shaws liv, har hendes fitnessrejse og mål ændret sig siden kæmper med kræft. Hun arbejder nu 45 minutter om dagen, tre til fire gange om ugen med et sæt program. Dette står i skarp kontrast til hendes træning før hendes diagnose, da hun spiste flere timer i gymnastiksalen - fem til seks dage om ugen - ofte vinger den bare.
Shaw siger, at hendes træning er stadig så intens som før, men hun begrænser sig nu til kun fem til otte reps pr. Sæt (sammenlignet med 10-12 reps forud for diagnosen) med en tre til fire minutters pause mellem hvert sæt i stedet for en -minute pause.
Dette giver hendes krop tilstrækkelig tid til at hvile og genoprette. "Jeg plejede at skubbe min krop til sine absolutte grænser, når det kom til træning, men nu lytter jeg meget mere til min krop. Jeg ved, hvornår jeg har fået nok, "siger hun.
Hendes styrke kommer langsomt tilbage, og hun beskriver følelsen glad med glæde hver gang hun ser i spejlet. "Jeg er ikke længere ked af det, når jeg ser min refleksion, fordi jeg ser en person, der ikke kun slår kræft, men jeg ser en krop, der er stærkere end den var før: Jeg ser en kæmper af en kriger og en overlevende."
Leve af hendes nye træningsmantra - "Fitness er en rejse, ikke en destination" - Shaw opfordrer andre til at behandle deres fitnessrejser som deres egne og ikke at sammenligne sig med andre. "Min største kamp kigger på mine gamle billeder fra, da jeg var i form og sammenlignede, hvad jeg ligner nu, hvad jeg plejede at se ud." Det har taget Shaw et stykke tid at flytte forbi disse sammenligninger, men hun har lært at elske hendes krop lige som den er.
Denne evige optimisme er blevet en daglig dosis af inspiration til Shaws 250.000 Instagram tilhængere. Hendes positive og ubegrænsede udsigter over livet afspejles i de motiverende ord, hun fortæller efterfølgere: "Jeg må ikke være så stærk som jeg plejede at være, men alt der betyder noget er, at jeg står op og bliver aktiv. Jeg lader ikke kræft stoppe mig fra det jeg elsker at lave. "
Ser frem til fremtiden
I øjeblikket betragtes Shaws tilstand som stabil. Resultaterne af hendes sidste PET-scanninger viser ingen tegn på sygdom, og hvis hendes næste scanning kommer tilbage, forbliver hun på vedligeholdelseschemo for resten af hendes liv.
Så hvad indebærer netop "resten af hendes liv"? Shaw siger, at hun vil fortsætte med at sprede sin historie og vise verden, at at blive diagnosticeret med kræft, betyder ikke, at du skal stoppe med at leve dit liv.
"Ikke en dag går forbi, du vil ikke se et smil på mit ansigt eller høre mig grine, for jeg vil ikke længere lade livet haste forbi mig," siger Shaw.
Hvad synes du?
Har du eller nogen du elsker nogensinde været diagnosticeret med kræft? Hvordan har du det i øjnene? Følger du Cheyann Shaw på Facebook eller Instagram? Har du hørt hendes historie før? Inspirerer det dig til at tackle udfordringerne i dit eget liv? Del dine tanker og historier i kommentarerne nedenfor!
