Essenerne var en lille sekte af messianske-apokalyptiske jøder, der forlod Jerusalem for at afvente en apokalypse og en ny Messias ankomst i stramme ascetiske samfund nær Det Døde Hav fra det andet århundrede f.Kr. gennem det første århundrede. De stemte strengt overens med levitiske renhedslove, praktiserede celibat, fælles ejendom kommunalt og afstod fra blodige ofre. I det 18. og 19. århundrede teoretiserede nogle lærde om, at Jesus kunne have været forbundet med Essenerne, men denne teori er siden blevet overgivet. Visse moderne samfund forsøger at tilpasse en "Essen-diæt" til en kombination af sundhedsmæssige og åndelige grunde.
Dead Sea Scrolls
Før 1947 havde essenerne været kendt hovedsagelig gennem korte beskrivelser fra tre gamle kilder, Plinius, Josephus og Philo. I 1947 opdagede Bedouin-geiterne en hul i Qumran-regionen nær Det Døde Hav, der indeholder lerkrukker fyldt med manuskripter, som beskrevet af Marilyn J. Lundberg på webstedet for vestlige semitiske forskningsprojekter. Mellem 1947 og 1956 opdagede arkæologerne rester af ca. 800 manuskripter og tusindvis af fragmenter af tidlige jødiske dokumenter i Qumran-hulerne. Både datoen og placeringen antyder, at Qumran-samfundene blev optaget af de mennesker, der blev omtalt som essener fra gamle kilder.
Manual of Discipline
En af de døde havsroller, "The Discipline Manual", giver et billede af samfundets almindelige liv. Som pythagorernes fællesskabsbestemmelser eller ørkenfædrenes monastiske regler sætter "The Discipline Manual" adfærdsmæssige retningslinjer for Essene-fællesskabet. På en måde, der minder om kristendommens eukaristiske fejring, ville en præst velsigne brød og vin før måltiderne. Måltider var fælles og medlemmer var forbudt at spise mad udarbejdet af mennesker udefra samfundet.
Essene Evangelium for fred og kostlov
Det såkaldte "Essene Evangelium for Fred" er Edmund Bordeaux Szekelys arbejde, der hævder at have oversat det fra manuskripter i Monte Cassino-biblioteket sammen med to andre essenske evangelier, som han hævdede at have fundet skjult i Vatikanets bibliotek . Hans påstande om eksistensen af de manuskripter, som disse oversættelser bygger på, er ikke blevet uafhængigt verificeret, og mange af de metoder, han beskriver, er mere typiske for spirituelle bevægelser fra begyndelsen af det 20. århundrede end hvad der vides om tidlig jødedom.
Essene Diet
Den såkaldte Essene-diæt, der er promulgeret af grupper som "Nazarernes Essens", er i det væsentlige lacto-vegetarisk med vægt på råvarer og et spiret hvedebrød kendt som "Essene" eller "mannabrød". Selv om mange lakto-vegetariske kostvaner er ernæringsmæssigt afbalancerede, bør du konsultere din sundhedsudbyder, før du begynder en Essene-diæt,
